L'ancienne élève de l'UCF, Simona Ceriani, a publié aujourd'hui une nouvelle étude qui révèle que les tortues marines sont ce qu'elles mangent - mais où elles mangent peut être encore plus importante.

Ceriani, qui est chercheur titulaire à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, collaboré avec trois chercheurs du département de biologie de l'UCF sur l'étude, Publié dans Rapports scientifiques .

« Où vous mangez et ce que vous mangez est important pour les humains et nous avons constaté que c'est le cas, En réalité, question pour les tortues, " a déclaré Ceriani. "Nous avons constaté que les femelles qui mangent dans les régions du sud ont tendance à avoir plus de progénitures."

Pendant une période de neuf ans, les scientifiques ont examiné les signatures chimiques de plus de 700 tortues caouannes, qui nichent au Archie Carr National Wildlife Refuge au sud de Melbourne. Couplé au suivi GPS, l'équipe a pu cartographier les signatures à travers l'océan Atlantique occidental, des eaux au large de la Nouvelle-Écosse jusqu'au Yucatán.

La Floride est l'une des principales zones de nidification des tortues caouannes aux États-Unis. Le refuge Carr représente 14 pour cent des nids de caouanne dans le nord-ouest de l'Atlantique, qui est la plus grande sous-population au monde.

L'étude a montré que la plupart des caouannes femelles de Carr ne quittent pas les eaux côtières qui relèvent de la juridiction américaine. Cependant, les zones d'alimentation d'où migrent les nicheurs refuges varient d'une année à l'autre. Les tortues passent 99% de leur temps dans l'eau, le suivi de leurs allées et venues peut donc s'avérer difficile. L'analyse chimique coûte 10 $ par tortue contre 2 $, 000 à 5 $, 000 requis pour le suivi GPS individuel.

"Nous devons savoir où ils vont pour pouvoir les protéger, s'ils doivent être protégés, " a déclaré Ceriani.

À la suite de l'étude, des biologistes de la conservation tels que Ceriani, examinera deux endroits clés pour protéger les tortues marines :les eaux au large de l'est de la Floride centrale et les eaux de l'île d'Andros dans le Great Bahama Bank. Les tortues qui se nourrissent aux Bahamas produisent plus de nouveau-nés que celles qui se nourrissent dans les eaux proches de l'embouchure de la baie de Chesapeake.

"C'est un nouvel outil sympa qui pourrait aider à concentrer les efforts de conservation et de gestion, " dit-elle. " Puisque la plupart des tortues restent aux États-Unis, ce que nous pouvons faire peut avoir un impact vraiment positif ou négatif. Nous sommes l'intendant de cette espèce."

Pour Ceriani, cette recherche avait une signification particulière. Elle a obtenu son doctorat en 2014 avec son doctorat. en biologie de la conservation de l'UCF, et maintenant, trois ans plus tard, elle a considérablement étendu sa recherche doctorale en tant que coordinatrice du programme de nidification des tortues marines de Floride. Un poste qu'elle a occupé deux mois seulement après avoir obtenu son diplôme.

Ce fut aussi l'occasion de retravailler avec des chercheurs de l'UCF. L'étude est le résultat d'une collaboration avec les biologistes John Weishampel et Kate Mansfield et la biologiste à la retraite Llewellyn Ehrhart. Michael Wunder de l'Université du Colorado, spécialiste de l'analyse des isotopes stables, était également un membre clé de l'équipe.

"C'était incroyable de travailler avec John et Llew qui étaient tous les deux coprésidents de mon comité et je leur dois beaucoup tant professionnellement que personnellement, " a déclaré Ceriani.

Suivant sur sa liste de choses à faire :un voyage à la Great Bahama Bank pour enquêter sur les résultats sur le terrain. Elle appliquera les techniques utilisées dans cette étude à sa prochaine, continuer à démêler la complexité des schémas migratoires des tortues marines de Floride.