British Antarctic Survey (BAS) et RSPB recrutent des détectives d'albatros pour aider à rechercher des albatros hurleurs dans des images satellites prises de l'espace dans le but d'en savoir plus sur la façon dont ces sentinelles de la mer sont touchées par le changement climatique, la pêche intensive et les espèces envahissantes. espèces.

Le projet Albatross from Space se concentre actuellement sur les albatros hurleurs de Géorgie du Sud, situés dans l'océan Atlantique Sud. Bien que les albatros hurleurs nichent sur un terrain herbeux et relativement plat, les îles de Géorgie du Sud présentent des falaises et des affleurements rocheux abrupts, ce qui rend l'accès dangereux et coûteux pour les chercheurs. L'utilisation de l'imagerie satellite pour compter les oiseaux est plus sûre, ne perturbe pas les oiseaux ou leur habitat, permet d'économiser du temps et de l'argent et ouvre des zones auparavant inaccessibles pour l'étude. Le projet est dirigé par l'équipe "Wildlife From Space" de BAS, qui surveille également les morses, les manchots, les baleines et les phoques via l'imagerie satellite.

Le Dr Peter Fretwell, qui dirige l'équipe Wildlife from Space, déclare :« L'équipe Wildlife From Space utilise des images satellites pour détecter les albatros depuis de nombreuses années, mais jamais à cette échelle. Il existe plus de 20 principaux sites de reproduction d'albatros hurleurs en Géorgie du Sud. , mais seuls trois d'entre eux sont régulièrement surveillés depuis le sol car la plupart sont difficiles d'accès. L'imagerie satellite aidera à résoudre ce problème en nous permettant de réaliser des comptages à distance des albatros sur tous les sites de reproduction."

Vous voulez être un détective d'albatros ?

En utilisant des images satellites à haute résolution, les chercheurs du BAS ont trouvé un moyen de localiser les albatros. L'envergure d'un albatros hurleur est de plus de trois mètres, la plus grande de tous les oiseaux vivants. Leurs corps mesurent à eux seuls plus d'un mètre de long, ce qui signifie qu'ils apparaissent sur les images satellites sous forme de points blanc crème.

Le comptage des albatros individuels est un moyen fantastique pour les scientifiques de surveiller les populations et le nombre de reproducteurs, et d'évaluer l'impact des actions de conservation sur les populations d'albatros.

N'importe qui peut participer à ce projet - vous n'avez pas besoin d'être un expert, nous vous montrerons exactement ce qu'il faut rechercher dans les images. Notre objectif à long terme est de former un troupeau de détectives d'albatros afin qu'ensemble nous puissions compléter le premier recensement mondial des albatros. Faire participer les gens à ce stade précoce aidera ce projet à se renforcer et à faire une réelle différence pour la conservation des albatros.

Le Dr Marie Attard, qui dirige le projet Albatross from Space, déclare que "ce projet ne serait pas possible sans l'aide du public. Les images satellites de chaque site de reproduction sont divisées en milliers de tuiles carrées afin qu'elles soient plus faciles à rechercher. Albatross sera présent dans certains, mais il faudrait trop de temps pour que quelques personnes les parcourent seules ! Chaque tuile sera fouillée par six personnes. Nous considérons qu'un albatros est présent si plusieurs personnes taguent le même point blanc crème."

Sentinelles de la mer

Les albatros glissent sur les mers avec une facilité exceptionnelle, récoltant l'énergie des vents proches du niveau de la mer pour gagner en portance, ayant rarement besoin de battre des ailes. Cependant, ces créatures remarquables sont en difficulté, avec une population en déclin. La pêche, les espèces envahissantes et le changement climatique représentent tous une menace sérieuse. En mer, les albatros font face aux périls des lignes de pêche commerciale et des câbles de chalut. On pense qu'environ 100 000 albatros sont tués chaque année par des engins de pêche à la palangre.

Les albatros peuvent vivre jusqu'à la cinquantaine, nouant des liens à vie avec leurs compagnons. Il faut près d'un an entre la ponte de l'œuf et l'élevage d'un seul poussin pour un albatros hurleur. Les parents décollent alors l'année suivante pour récupérer. Cela signifie que les populations se rétablissent lentement si les adultes meurent dans les pêcheries, ce qui expose ces espèces à un risque réel de disparition si nous n'inversons pas la tendance. + Explorer plus loin

Plans de conservation pour protéger l'albatros