1. Microvilli: Ce sont des projections en forme de doigt qui augmentent la surface de la cellule, améliorant l'absorption et la sécrétion. Ils sont particulièrement importants dans l'intestin grêle où ils aident à l'absorption des nutriments.
2. Cils: Ce sont des projections de cheveux qui se déplacent de manière coordonnée pour propulser des substances le long de la surface. Ils se trouvent dans les voies respiratoires où ils balayent du mucus et des débris hors des poumons, et dans les tubes de Fallope où ils aident à déplacer l'œuf vers l'utérus.
3. Stéréocilia: Ce sont des microvillis longs et non mobiles qui sont présents dans l'épididyme et l'oreille interne. Ils sont impliqués dans la perception et l'absorption sensorielles.
4. Jonctions serrées: Ce sont des jonctions cellulaires spécialisées qui scellent l'espace entre les cellules épithéliales, empêchant le passage de substances entre elles. Ils sont importants pour maintenir l'intégrité de l'épithélium et réguler la perméabilité.
5. Adhérentes aux jonctions: Ces jonctions relient les cellules épithéliales ensemble et fournissent un support structurel. Ils sont également impliqués dans la signalisation cellulaire.
6. Desmosomes: Ce sont de fortes jonctions d'ancrage qui relient ensemble les cellules épithéliales et résistent à la contrainte mécanique. Ils se trouvent dans des tissus soumis à des forces d'étirement et de cisaillement constantes.
7. Jonctions d'écart: Ce sont des canaux qui relient le cytoplasme des cellules adjacentes, permettant le passage de petites molécules et ions. Ils sont importants pour la communication cellulaire et la coordination.
8. Glycocalyx: Il s'agit d'une couche de glucides qui recouvre la surface apicale des cellules épithéliales. Il protège les cellules des dommages, lubrifie la surface et aide à la reconnaissance cellulaire.
Les spécialisations spécifiques présentes sur la surface apicale d'un épithélium varient en fonction de la fonction du tissu. Par exemple, la surface apicale de l'intestin grêle a de nombreux microvillis pour l'absorption, tandis que la surface apicale des voies respiratoires a des cils pour le mucus en mouvement.
