Le Thylacine a survécu dans l'État insulaire méridional de la Tasmanie jusqu'en 1936, lorsque le dernier connu est mort en captivité au zoo de Hobart après que l'espèce ait été chassée jusqu'à l'extinction à l'état sauvage au début des années 1900.
La perte mystérieuse des tigres de Tasmanie d'Australie continentale a probablement été causée par le changement climatique et non par les chiens sauvages ou la chasse par les Aborigènes, les scientifiques ont déclaré jeudi.
L'animal énigmatique, également connu sous le nom de thylacine, était autrefois répandu dans le vaste pays, mais a été anéanti sur le continent vers 3, il y a 000 ans.
Ils ont survécu dans l'État insulaire méridional de la Tasmanie jusqu'en 1936, date à laquelle le dernier animal connu est mort en captivité au zoo de Hobart après que l'espèce ait été chassée jusqu'à l'extinction dans la nature.
Une théorie précédente expliquant pourquoi les marsupiaux ont disparu du continent blâmait l'introduction par les marins de chiens sauvages connus sous le nom de dingos vers 3 ans, il y a 500 ans. Les dingos n'ont jamais vécu en Tasmanie.
Un autre a suggéré que la chasse par les Aborigènes faisait pression sur la population de l'animal ressemblant à un chien avec des rayures sur le dos, qui reste l'une des créatures les plus mythiques d'Australie, certains pensant qu'elles survivent encore aujourd'hui.
Mais une étude publiée dans le Journal de biogéographie cette semaine, basé sur un ADN ancien extrait d'os fossiles et de spécimens de musée, a maintenant conclu que leur extinction continentale a probablement été déclenchée par la sécheresse.
Des chercheurs du Centre australien pour l'ADN ancien (ACAD) de l'Université d'Adélaïde ont créé le plus grand ensemble de données d'ADN de thylacine à ce jour avec 51 nouvelles séquences génomiques et l'ont utilisé pour suivre la taille des populations au fil du temps.
Une étude publiée dans le Journal of Biogeography cette semaine, basé sur un ADN ancien extrait d'os fossiles et de spécimens de musée, a maintenant conclu que la raison probable de l'extinction du tigre de Tasmanie sur le continent était la sécheresse
"L'ADN ancien nous dit que l'extinction du continent a été rapide, et non le résultat de facteurs intrinsèques tels que la consanguinité ou la perte de diversité génétique, ", a déclaré l'auteur principal Lauren White.
Une population de thylacine importante et génétiquement diversifiée vivait dans certaines parties du sud de l'Australie jusqu'à il y a trois millénaires, lorsque des saisons plus sujettes à la sécheresse causées par l'apparition du système météorologique El Niño les ont probablement anéantis, les scientifiques ont trouvé.
"Nous avons également trouvé des preuves d'un effondrement de la population, réduire le nombre et la diversité génétique des thylacines, en Tasmanie à la même époque, ", a déclaré le directeur adjoint de l'ACAD, Jeremy Austin.
"La Tasmanie aurait été quelque peu à l'abri du réchauffement, climat plus sec en raison de ses précipitations plus élevées, mais il semble que cette population a également été touchée par l'événement El Niño avant de commencer à se rétablir."
El Niño est un phénomène climatique qui se produit toutes les quelques années. Ses impacts les plus directs sont les sécheresses dans les endroits normalement humides du Pacifique occidental, comme certaines parties de l'Australie, tandis que les endroits plus secs ont tendance à subir des inondations.
Des observations de tigres de Tasmanie sont toujours régulièrement signalées et enregistrées sur des sites Web consacrés à l'animal, mais aucune preuve concluante de leur existence n'a jamais été produite.
© 2017 AFP
