Efficacité : La respiration aérobie est un moyen bien plus efficace de produire de l’énergie que la fermentation. Lors de la respiration aérobie, le glucose est complètement décomposé en dioxyde de carbone et en eau, libérant ainsi une grande quantité d'énergie. En revanche, la fermentation ne décompose que partiellement le glucose, produisant de l’acide lactique comme sous-produit. En conséquence, la respiration aérobie peut produire jusqu’à 36 molécules d’ATP par molécule de glucose, alors que la fermentation ne peut produire que 2 molécules d’ATP par molécule de glucose. Cela signifie que les cellules musculaires peuvent générer beaucoup plus d’énergie par la respiration aérobie que par la fermentation, ce qui leur permet de maintenir une activité prolongée.

Disponibilité de l'oxygène : Les cellules musculaires ont généralement une forte demande d’énergie, en particulier lors d’un exercice intense. Pour répondre à cette demande, ils ont besoin d’un apport constant d’oxygène. L'oxygène est utilisé comme accepteur final d'électrons dans la chaîne de transport d'électrons, qui constitue la dernière étape de la respiration aérobie. Sans suffisamment d’oxygène, la chaîne de transport des électrons ne peut pas fonctionner correctement et la respiration aérobie ne peut pas avoir lieu. En conséquence, les cellules musculaires dépendent de la respiration aérobie lorsque l’oxygène est disponible pour maximiser la production d’énergie.

Production de lactate : Lors d’un exercice intense, les cellules musculaires peuvent ne pas être en mesure de recevoir suffisamment d’oxygène pour soutenir la respiration aérobie. Cela peut entraîner une accumulation d’acide lactique, un sous-produit de la fermentation. L’accumulation d’acide lactique peut provoquer une fatigue musculaire et des crampes, entraînant éventuellement une diminution des performances. Par conséquent, les cellules musculaires dépendent généralement de la respiration aérobie pour éviter les effets négatifs de la production de lactate.