Le groupe d'organismes qui effectuent la photosynthèse d'une manière similaire aux plantes sont les cyanobactéries. Ce sont des organismes procaryotes qui ont la capacité de produire de l’oxygène grâce au processus de photosynthèse, tout comme les plantes. Les cyanobactéries comptent parmi les premiers organismes à avoir évolué sur Terre et on pense qu'elles ont joué un rôle crucial dans la formation de l'atmosphère terrestre.