(Phys.org)—Une équipe de chercheurs avec des membres des États-Unis, Le Portugal et la France ont mené une étude sur la quantité d'énergie requise par les deux principaux types de tortues qui résident sur les îles Galapagos - le dôme et la selle - pour se retourner lorsqu'elles se renversent. Dans leur article publié en Rapports scientifiques , le groupe décrit l'analyse des carapaces des deux types de tortues, en les comparant, puis en calculant ce qui nécessitait plus d'énergie pour se redresser.

Les tortues géantes qui vivent sur les îles Galapagos sont mondialement connues en raison de leur taille énorme. Ce qui est moins connu, c'est qu'il existe deux types principaux définis par des coques de formes différentes :en forme de dôme et en forme de selle. Les espèces en forme de dôme sont celles que l'on voit le plus sur les photos touristiques. Moins populaires sont les sellettes, qui ont une partie en forme de chausse-pied de leur coquille près du cou, coquilles plus plates et cous plus longs. Les deux types ont tendance à basculer en raison d'un terrain accidenté ou lors de combats entre eux. Mais qui doit dépenser plus d'énergie pour se redresser ? C'est ce que l'équipe de ce nouvel effort a cherché à découvrir.

Pour déterminer combien d'énergie chaque type devrait dépenser pour se redresser, les chercheurs ont étudié les techniques utilisées par les deux :les espèces en forme de dôme ont tendance à déplacer leurs pattes jusqu'à ce qu'elles aient suffisamment d'élan pour se retourner. Les selliers, d'autre part, utilisé leur cou en plus de agiter leurs jambes. Le groupe a ensuite pris des photos de 89 des coquillages (dont beaucoup à l'intérieur de musées) pour créer des versions 3D sur un ordinateur. Puis, au zoo de Rotterdam, l'équipe a hissé l'une des tortues sur une plate-forme connectée à un équipement qui a produit le résultat souhaité.

Rassembler toutes leurs données, les chercheurs ont découvert que les tortues à dos de selle doivent utiliser plus d'énergie pour se redresser que celles des espèces en forme de dôme. Notant que l'incapacité de se retourner est l'une des principales causes de décès des tortues, le groupe suggère que les différents types de coquilles peuvent avoir évolué pour gérer le basculement dans différentes circonstances environnementales.

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