Les cellules responsables de la vision des couleurs dans les yeux des mammifères sont appelées cônes. Les cônes sont des cellules photoréceptrices spécialisées situées dans la rétine, la couche sensible à la lumière située au fond de l'œil. Il existe trois types de cônes, chacun contenant un pigment différent, sensible à une gamme spécifique de longueurs d'onde de la lumière. Ces pigments sont sensibles respectivement à la lumière rouge, verte et bleue. Lorsque la lumière stimule ces pigments, ils envoient des signaux au cerveau qui les interprète comme des couleurs.