Le concept de biogenèse remonte aux philosophes grecs anciens, qui proposaient que les organismes vivants naissent de matière non vivante. Cette idée était largement répandue jusqu'au XVIIe siècle, lorsque les expériences menées par Francesco Redi et d'autres ont remis en question la théorie dominante.
Dans son expérience, Redi a utilisé des contenants de viande scellés et non scellés pour démontrer que les asticots n'apparaissaient que dans les contenants non scellés où les mouches pouvaient pénétrer. Cette observation conforte l’idée selon laquelle les asticots se sont développés à partir d’œufs de mouches, plutôt que de se produire spontanément à partir de viande en décomposition.
D'autres expériences menées au XIXe siècle par des scientifiques comme Louis Pasteur et John Tyndall ont fourni des preuves supplémentaires en faveur de la biogenèse, réfutant finalement la théorie de la génération spontanée.
