Le laboratoire de recherche de l'armée de l'air, Direction des systèmes aérospatiaux, Division des systèmes à grande vitesse, en partenariat avec Generation Orbit Launch Services, Inc., développe le véhicule X-60A. Il s'agit d'une fusée à liquide larguée spécialement conçue pour la recherche en vol hypersonique.

Le programme X-60A a terminé sa revue de conception critique, une étape importante dans le programme. Le programme passe maintenant à la phase de fabrication. Le vol initial du véhicule, prévu dans un an environ, est basé à Cecil Spaceport à Jacksonville, Floride.

Un élément clé du programme X-60A est que Cecil Spaceport, sous licence de la Federal Aviation Administration des États-Unis, offre une diversification des essais en vol hypersonique aux plages d'essais en vol traditionnelles du ministère de la Défense. En outre, il s'agit du premier programme de recherche innovante pour les petites entreprises de la Force aérienne à recevoir une désignation expérimentale « X », dans une longue lignée d'avions X historiques qui comprend des véhicules hypersoniques tels que le X-15 et le X-51A.

La motivation de l'AFRL pour le programme X-60A est d'augmenter la fréquence des essais en vol tout en réduisant le coût de maturation des technologies hypersoniques dans des conditions de vol pertinentes. Alors que les installations d'essais au sol hypersoniques sont essentielles au développement technologique, nous devons également tester ces technologies dans des conditions de vol hypersoniques réelles.

Le système de propulsion du véhicule-fusée X-60A est le moteur de fusée liquide Hadley, qui utilise de l'oxygène liquide et des propulseurs de kérosène. Le système est conçu pour fournir un accès abordable et régulier à des conditions de vol à haute pression dynamique au-dessus de Mach 5.