Les algues comestibles et les algues - ou légumes de la mer - sont un groupe de plantes aquatiques que l'on trouve dans l'océan. Le varech, le dulse, le wakamé et les raisins de mer sont tous des types d'algues qui sont utilisés dans les plats à base d'algues.

Bien que la consommation d'algues soit principalement courante dans les pays asiatiques, les algues gagnent aujourd'hui en popularité en tant qu'ingrédient dans une gamme d'aliments et de boissons. Cela inclut notamment les sushis, où l'algue nori est utilisée comme emballage comestible pour les garnitures à base de légumes, de poisson et de riz.

Nos recherches suggèrent que les gens au Royaume-Uni, comme les consommateurs d'autres pays occidentaux, sont moins familiers avec les algues comme ingrédient. Ceci est important car la néophobie alimentaire (vouloir éviter les nouveaux aliments) peut empêcher les consommateurs d'essayer de nouveaux produits.

Et pour les algues en particulier, les premières impressions peuvent être moins attrayantes lorsqu'elles sont associées à la plante échouée sur nos plages. Par exemple, de nombreux participants à notre recherche ont imaginé que les algues étaient « odorantes », « salées » et « gluantes » lorsqu'on leur a demandé.

Malgré cela, de nombreux pays européens ont l'habitude de consommer des algues. Cela comprend le laverbread, une purée savoureuse à base d'algues de lavage, qui est consommée avec d'autres fruits de mer dans le cadre de la cuisine galloise. Une alternative sucrée est le pudding à la carraghénane, un dessert gélatineux à base d'algues carraghénanes (autrement connu sous le nom de mousse d'Irlande).

Cependant, cette consommation traditionnelle d'algues reste aujourd'hui un peu niche. Et à l'exception des sushis, la consommation d'algues est relativement faible dans la plupart des pays occidentaux.

Dans une étude récente, nous avons exploré comment les consommateurs évaluent les algues et les produits alimentaires potentiels (qui pourraient être complétés par des algues) lorsqu'ils envisagent de les manger. Nous avons constaté que les gens s'attendaient à ce que les produits alimentaires à base d'algues (comme les hamburgers aux algues) soient plus attrayants que les algues en tant que source de nourriture générale.

Notamment, comme les participants s'attendaient déjà à ce que les produits à base d'algues soient sains et durables, ces attributs étaient moins importants pour leur acceptation des algues. Le goût et la familiarité sont les deux facteurs qui ont le plus influencé la volonté des participants d'essayer d'acheter des aliments à base d'algues.

Ceci est utile car les algues sont une source alimentaire très polyvalente et nutritive qui peut être bénéfique pour notre alimentation. Les algues sont souvent riches en fibres et riches en vitamines et minéraux. Cela comprend l'iode et la vitamine B12, qui peuvent faire défaut dans les régimes végétariens et végétaliens.

Et les algues peuvent être ajoutées à une gamme de produits pour leur goût ainsi que la façon dont elles peuvent être utilisées pour épaissir les soupes ou stabiliser la texture de la crème glacée. Comme les algues ont une saveur umami, de nombreux chefs préfèrent également les algues pour rehausser la profondeur de saveur de leurs plats.

Alimentation respectueuse du climat

Penser à ce que nous mangeons est devenu un important sujet de discussion lié à l'environnement. Alors que nous sommes de plus en plus nombreux à essayer de manger moins de viande et de produits laitiers, nous avons constaté une augmentation de la consommation de produits à base de plantes (y compris les galettes de hamburger, les nuggets et les saucisses), de lait à base de plantes (lait de soja, d'amande, de riz et d'avoine). ), et d'autres substituts laitiers (tels que le yogourt et le fromage sans produits laitiers).

Sur le marché actuel, la « viande » végétale est généralement fabriquée à partir de soja, avec d'autres protéines végétales, notamment les pois, les champignons et le blé.

Surtout, les algues et les algues pourraient être des ajouts dignes à cette liste. Bien que la teneur en protéines des algues diffère d'une espèce à l'autre (en particulier au cours du processus de production), les protéines peuvent représenter jusqu'à 25 % du poids sec pour les algues vertes et 47 % pour les algues rouges.

Cela signifie que les algues pourraient être utilisées pour compléter le contenu nutritionnel des alternatives protéiques. En particulier, les algues sont souvent pauvres en sodium. Étant donné que la teneur en sel des produits carnés à base de plantes peut être supérieure à celle de produits similaires, les algues pourraient être utilisées comme assaisonnement alternatif au sel, contribuant ainsi à améliorer la salubrité de ces produits tout en améliorant le goût.

Les algues ont également le potentiel d'une agriculture durable le long de la côte britannique. Par rapport à d'autres alternatives végétales, cela signifie qu'elles se distinguent par leur capacité à pousser sans eau douce ni engrais et qu'elles ne se disputent pas l'espace terrestre.

Nos recherches suggèrent également que l'inclusion d'un langage plus axé sur le goût sur les emballages (délicieux, chaleureux, riche) et la fourniture d'idées de recettes aux consommateurs (servir des algues en accompagnement) peuvent constituer une stratégie marketing importante si les futurs produits à base d'algues doivent trouver de nouveaux publics.

Il y a quelques obstacles supplémentaires dont nous devons tenir compte. Par exemple, comme d'autres aliments alternatifs à base de plantes, les algues peuvent être plus chères et la disponibilité dans les rues commerçantes est limitée par rapport à la vente en ligne. De plus, comme les nutriments contenus dans les algues sont affectés par les eaux dans lesquelles elles poussent, manger trop ou consommer des algues provenant de sources non réglementées peut affecter la sécurité alimentaire.

Dans l'ensemble, cependant, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les algues sont un excellent aliment pour l'avenir. + Explorer plus loin

À l'avenir, le saumon norvégien pourra être nourri avec des ragworms d'origine locale

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.