Lorsque vous réfléchissez aux moyens de mettre fin à la faim dans le monde, de nombreux chercheurs se concentrent trop étroitement sur l'augmentation des rendements des cultures tout en négligeant d'autres aspects critiques du système alimentaire.

C'est l'une des conclusions d'une équipe de recherche dirigée par l'Université du Michigan qui a examiné des articles scientifiques récents sur l'objectif des Nations Unies de mettre fin à la faim et à la malnutrition dans le monde d'ici 2030. Les auteurs sont membres de la Sustainable Food Systems Initiative d'U-M.

« Faim zéro » est l'un des 17 objectifs de développement durable adoptés par l'ONU en 2015. L'objectif déclaré est de « mettre fin à la faim, atteindre la sécurité alimentaire et améliorer la nutrition, et promouvoir une agriculture durable" dans le monde entier.

L'objectif à deux volets de lutter contre la faim et la durabilité environnementale est un défi de taille et nécessitera un "changement politique et économique transformateur" qui remodèle le système alimentaire mondial, l'équipe dirigée par U-M conclut dans le journal Développement mondial .

Toutefois, de nombreux chercheurs choisissent de se concentrer étroitement sur l'augmentation des rendements des cultures pour résoudre la faim dans le monde tout en ignorant d'autres éléments clés du système alimentaire, y compris les types de cultures qui sont cultivées, les impacts environnementaux de la façon dont les aliments sont cultivés, comment les aliments sont transformés et distribués, et qui peut accéder à la nourriture.

« Le succès ou la performance des agroécosystèmes est généralement évalué selon des critères d'efficacité exceptionnellement étroits, notamment le rendement par unité de surface, " ont écrit les auteurs.

"Par conséquent, des gains de rendement sont réalisés sans tenir compte de la dégradation des écosystèmes ou de la capacité à long terme de soutenir la production alimentaire, et l'accent mis sur les monocultures (monocultures) ignore la perte de diversité des cultures et donc la qualité de l'alimentation humaine, " ils ont écrit.

Globalement, 815 millions de personnes sont sous-alimentées, et jusqu'à 2 milliards souffrent de carences nutritionnelles, selon l'ONU. Dans le même temps, L'agriculture mondiale produit suffisamment de calories comestibles pour nourrir 9 milliards de personnes.

Le chemin le plus efficace vers l'objectif de la faim zéro des Nations Unies devrait reposer sur une plus grande attention à la qualité nutritionnelle des régimes alimentaires, l'élaboration de politiques qui augmentent l'équité et l'accès à la nourriture, et une dépendance accrue aux connaissances du domaine de l'écologie, selon les auteurs.

Les fermes sont des écosystèmes complexes :les principes écologiques déterminent leur fonctionnement, ainsi que leurs impacts environnementaux. Pourtant, de nombreux chercheurs ne tiennent pas compte de l'écologie lorsqu'ils pensent aux systèmes agricoles.

L'application de la science écologique aux systèmes alimentaires mondiaux a le potentiel d'améliorer la durabilité environnementale de la production alimentaire de plusieurs manières, promouvoir la biodiversité tout en réduisant la dépendance aux pesticides et aux engrais, selon Jennifer Blesh de la U-M School for Environment and Sustainability, le premier auteur de la Développement mondial papier.

« L'augmentation de la biodiversité dans les exploitations agricoles peut renforcer la fertilité des sols tout en réduisant la pollution des cours d'eau par les nutriments et en aidant à réduire la contribution de l'agriculture au changement climatique, " Blesh a déclaré. " L'augmentation de la biodiversité à l'échelle du paysage peut également réduire la pression des ravageurs et le besoin de pesticides nocifs, tout en contribuant à la préservation des espèces sauvages.

"L'objectif est de développer des systèmes de culture qui soutiennent des écosystèmes sains tout en fournissant un mélange diversifié de cultures pour la consommation humaine."

Les chercheurs ont examiné des articles scientifiques récents dans trois domaines disciplinaires :l'écologie et les sciences agricoles, nutrition et santé publique, et l'économie politique et la science politique, qui mentionnaient l'objectif de la faim zéro des Nations Unies. Les membres de l'équipe ont demandé si la récente bourse s'alignait sur une large compréhension des systèmes alimentaires durables.

Blesh et trois de ses co-auteurs font partie de la U-M Sustainable Food Systems Initiative. Le SFSI a été formé grâce à l'embauche d'un groupe de jeunes membres du corps professoral qui faisait partie d'une initiative de 30 millions de dollars annoncée en 2007 par l'ancienne présidente de l'UM Mary Sue Coleman pour recruter des universitaires dont le travail transcende les frontières disciplinaires.

L'embauche de la grappe des systèmes alimentaires durables a ajouté de nouveaux professeurs au département d'écologie et de biologie évolutive, École pour l'environnement et la durabilité, École de santé publique, et Taubman College of Architecture and Urban Planning. L'initiative comprend désormais 60 professeurs affiliés d'au moins neuf unités U-M.