Cette technique consiste à projeter des rayons X sur un cristal d’ADN, puis à analyser le diagramme de diffraction résultant. Le diagramme de diffraction peut être utilisé pour calculer la densité électronique de l’ADN, qui peut ensuite être utilisée pour construire un modèle de la structure de l’ADN.

Construction de modèles

Watson et Crick ont ​​utilisé les informations provenant des données de cristallographie aux rayons X pour construire un modèle de la structure de l'ADN. Ils ont utilisé des bâtons et des balles pour représenter les atomes de la molécule d’ADN et les ont disposés d’une manière cohérente avec les données expérimentales.

Le modèle à double hélice de l’ADN a été publié en 1953 et est depuis devenu l’une des images les plus emblématiques de la science. Le modèle a joué un rôle déterminant dans la compréhension de la manière dont l’ADN stocke et transmet l’information génétique et a jeté les bases de l’ensemble du domaine de la biologie moléculaire.