Les gens recueillent de l'eau potable à partir de tuyaux alimentés par une source souterraine à St. James, à environ 25 km du centre-ville
La viticultrice sud-africaine Marlize Jacobs regarde à travers la terre brune desséchée qui soutient ses vignes primées, enquêter sur les effets de la crise de l'eau qui ravage Cape Town et ses environs.
"C'est la chose la plus étrange - je pense que les vignes aiment souffrir. Quand les baies rétrécissent, il y a plus de concentration de saveurs, " a-t-elle déclaré à l'AFP, décrivant l'impact sur sa récolte de la pire sécheresse en 100 ans.
La région du Cap occidental est restée sans pluies significatives pendant plus de trois ans, obligeant la deuxième ville d'Afrique du Sud à réduire sa consommation d'eau résidentielle de plus de 60 %.
Les saveurs du vin peuvent en bénéficier, mais des entreprises gourmandes en eau comme la ferme de Marlize, 35 kilomètres (20 miles) à l'est du Cap, ont fait les frais de la crise de l'eau.
"C'est la quatrième année consécutive que nous avons une baisse de production et qu'il y a une pénurie de vin, " dit Marlize, 48.
« Les coûts de l'eau ont augmenté d'environ 100 %. Nous ne donnons absolument de l'eau que pour maintenir les vignes en vie, pas plus que cela. »
La situation économique du Cap est si périlleuse que l'agence de notation Moody's a averti en janvier que si la crise s'aggravait, cela pourrait conduire la ville à perdre son statut d'investissement.
La province du Cap-Occidental a déclaré dans ses prévisions économiques pour 2017 que les perspectives de croissance étaient "aigries... par la sécheresse persistante qui menace également l'emploi".
La région du Cap occidental est restée sans pluies significatives pendant plus de trois ans, obligeant la deuxième ville d'Afrique du Sud à réduire sa consommation d'eau résidentielle de plus de 60 %
La menace du "Day Zero"
La ville s'est échappée de justesse plus tôt ce mois-ci lorsque le redoutable "Day Zero" - la date à laquelle les robinets seront à sec - a finalement été repoussé à l'année prochaine après des mois de panique publique croissante.
Si le jour zéro arrive, les individus seront obligés de faire la queue aux bornes fontaines publiques pour collecter des rations quotidiennes de 25 litres (6,6 gallons US).
Les vignobles célèbres, responsable de 11 pour cent de la production économique de la région, attirent également des millions de visiteurs dans la région chaque année et le secteur du tourisme du Cap occidental en soutient à lui seul 300, 000 emplois.
Mais les touristes utilisent jusqu'à huit fois plus d'eau que les locaux.
L'industrie de la construction, autre employeur important, n'a pas été épargnée par des réductions drastiques de la consommation.
Certains projets de construction ont dû dépendre d'une eau importée coûteuse, tandis que d'autres ont été reportés indéfiniment en raison de pénuries, dans une région où un emploi sur dix est dans la construction.
Le Groupe Rabie, une grande entreprise de construction, utilise les eaux usées traitées pour fabriquer du béton et laver les équipements sur ses sites du Cap.
Il y a eu d'énormes protestations contre la façon dont les autorités municipales ont traité le problème
« De toute évidence, ces facteurs ont tous un prix qui fera invariablement augmenter les prix de la construction, " a prévenu le réalisateur de Rabie, Miguel Rodrigues.
En 2016, 94 pour cent des entreprises de la région ont signalé l'eau comme un risque pour leurs opérations.
Les entreprises n'ont pas encore été confrontées à une limite globale, mais au lieu de cela, ils ont conclu des accords avec des fonctionnaires, souvent à des coûts énormes.
"Vous voulez éviter de créer la crise dans la crise... le BTP est déjà très fragile, couper leur eau risque de créer des pertes d'emplois, " conseiller J.P. Smith, qui est responsable de la sécurité dans la ville, dit à l'AFP.
Le conseil municipal travaille même avec des spécialistes du comportement et l'Université du Cap pour déterminer la meilleure façon de « pousser » les entreprises et les résidents à réduire leur consommation.
Réduire la consommation
Le succès du Cap dans la réduction de la consommation intérieure de 60 % en trois ans devrait être souligné lors de la Journée mondiale de l'eau le 22 mars.
Christophe Smith, un assistant ingénieur principal à la centrale nucléaire de Koeberg à l'extérieur du Cap, a déclaré que l'usine a développé son propre système de dessalement en réponse à la sécheresse.
Photo d'archive prise le 10 mai 2017 montre du sable nu et un plan d'eau étroit au barrage Theewaterskloof, qui a moins de 20 pour cent de capacité, près de Villiersdorp, à environ 100 km du Cap
"Je ne vois aucune option, nous n'avons qu'à mordre la balle, " dit Smith, 60, alors qu'il faisait la queue pour chercher de l'eau au point de collecte de Newland Spring à côté de la brasserie SAB Miller.
Le géant de la bière, détenue par AB InBev, a refusé de commenter l'effet de la sécheresse sur la production de bière, mais d'autres dans l'industrie des boissons ont déclaré à l'AFP que si "Day Zero" se produisait, ce serait catastrophique.
« Si nous manquons d'eau, toute l'industrie sera foutue, " dit Raphaël Clistini, 28, un entrepreneur né en Afrique du Sud qui parcourt le monde en ouvrant des bars temporaires.
Son entreprise la plus récente était le Gin Dock, un bar éphémère qui surplombe le célèbre Victoria and Alfred Waterfront et l'emblématique Table Mountain.
Clistini sert du gin distillé en ville, mais il faudra peut-être bientôt faire venir l'eau de Johannesburg, 1, À 400 kilomètres.
"Ça va faire monter le prix. Tout va coûter plus cher, " il a dit.
© 2018 AFP
