Matériau ayant une conductivité électrique comprise entre celle d'un métal et celle d'un isolant. Les semi-conducteurs sont utilisés dans les appareils électroniques tels que les transistors et les circuits intégrés.

Le terme « semi-conducteur » reflète le fait que ces matériaux ont une conductivité intermédiaire entre celle des métaux (qui sont de bons conducteurs) et des isolants (qui sont de mauvais conducteurs). Cette conductivité intermédiaire des semi-conducteurs est ce qui les rend utiles dans les appareils électroniques.

Les semi-conducteurs sont constitués d'éléments des groupes 14, 15 et 16 du tableau périodique. Les semi-conducteurs les plus courants sont le silicium (Si), le germanium (Ge), l'arséniure de gallium (GaAs) et le phosphure d'indium (InP). Le silicium est le matériau semi-conducteur le plus utilisé dans les appareils électroniques.

Les propriétés électriques des semi-conducteurs sont fortement influencées par la présence d'impuretés. Les impuretés peuvent augmenter ou diminuer la conductivité d'un semi-conducteur, selon leur type et leur concentration. Cette propriété des semi-conducteurs est utilisée pour contrôler le flux de courant dans les appareils électroniques.

Les semi-conducteurs sont utilisés dans une grande variété d’appareils électroniques, notamment les transistors, les diodes, les cellules solaires et les circuits intégrés. Les circuits intégrés, ou « puces », sont les éléments de base des ordinateurs et autres systèmes électroniques.