Partout aux États-Unis, les parents sont en conflit au sujet de la réouverture des écoles. La plupart craignent au moins un peu qu'un retour en classe n'entraîne davantage de cas de coronavirus, mais il y a une peur encore plus profonde que leurs enfants prennent du retard à l'école alors qu'ils sont à la maison.

Soixante-neuf pour cent des parents craignent au moins quelque peu que leurs enfants soient confrontés à des revers à l'école en raison de la pandémie de coronavirus, dont 42 % qui se disent très ou extrêmement inquiets à ce sujet, selon un nouveau sondage de la Harris School of Public Policy de l'Université de Chicago et du Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Presque autant, 64%, disent qu'ils sont au moins quelque peu préoccupés par le fait que l'instruction en personne entraînera l'infection d'un plus grand nombre de personnes, mais ce n'est que 33 % qui se disent très ou extrêmement inquiets du risque.

Cette tension reflète les craintes d'une nation sur le point d'un retour généralisé à l'enseignement en classe. Plus d'un an après le début de la pandémie, de plus en plus d'écoles ouvrent maintenant leurs portes aux étudiants ou prévoient de le faire dans les semaines à venir.

Les inquiétudes des parents concernant le retard de leurs enfants étaient encore plus fortes dans un sondage AP-NORC en juillet dernier, après que l'année scolaire a été interrompue au printemps par la pandémie naissante. Les inquiétudes concernant la propagation du virus en général sont également tombées à un point bas, car beaucoup espèrent avoir une chance de revenir à la normale.

La pression pour rouvrir les écoles est venue des parents, les représentants de l'État et le président Joe Biden, qui a juré d'ouvrir la plupart des écoles élémentaires du pays cinq jours par semaine au cours des 100 premiers jours de son administration. Même si de nombreuses écoles offrent déjà un certain niveau d'enseignement en personne, il y a une demande croissante pour ramener des étudiants chaque jour.

Pour les parents, les inquiétudes concernant l'impact de la pandémie vont au-delà des universitaires - la plupart craignent également au moins pour certains que leurs enfants prennent du retard sur le plan social et perdent l'accès aux sports scolaires et à d'autres activités, le sondage a trouvé.

Maria Sanchez, une mère de quatre enfants à Hawthorne, Californie, a déclaré que l'année écoulée avait été particulièrement éprouvante pour sa plus jeune fille, Noémie, qui est maintenant en sixième. Avant la pandémie, Naomi était une étudiante vedette qui a principalement obtenu des As et des B. Mais depuis que les cours ont été déplacés en ligne l'année dernière, il n'est pas rare de voir Ds sur ses bulletins, dit Sanchez.

"Cela semble tellement difficile pour elle de comprendre quoi que ce soit, " dit Sanchez. Naomi se connecte à chaque cours, elle a ajouté, mais le confort de la maison rend plus difficile la concentration. "Elle ne prend pas de notes. Elle n'écrit rien, " Sanchez a déclaré. "Elle n'apprend rien."

Sanchez a salué la récente nouvelle selon laquelle l'école de Naomi envisage un retour à l'enseignement en classe. Mais son soulagement a été rejoint par des craintes de propagation du virus dans le district scolaire, où elle travaille comme directrice des services alimentaires.

"Même si je suis heureux qu'ils ouvrent l'école et que ma fille puisse y retourner et faire de son mieux, Je suis toujours préoccupé par le virus, " elle a dit.

Le mois dernier, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des directives indiquant que les écoles peuvent rouvrir en toute sécurité avec des masques, distanciation sociale et autres mesures même si les enseignants n'ont pas reçu de vaccins. Même dans les zones où les taux de virus sont plus élevés, l'agence a dit, les élèves plus jeunes sont généralement en sécurité pour continuer l'enseignement en classe.

Malgré les conseils du CDC, cependant, Les Américains restent divisés sur ce qui est nécessaire pour une réouverture en toute sécurité. La plupart disent que les masques sont importants, mais ce n'est pas une attente universelle :62 % disent qu'il est essentiel d'exiger des masques chez les élèves et les enseignants, alors que 22% disent que c'est important mais pas essentiel, le sondage a trouvé.

Le CDC a assoupli la semaine dernière ses directives de distanciation sociale dans les écoles, disant qu'il est sécuritaire de placer les étudiants à une distance de 3 pieds (0,9 mètre) l'un de l'autre. L'agence recommandait auparavant 6 pieds (1,8 mètre), conduisant de nombreuses écoles à réduire les classes à la moitié de leur taille habituelle. Un peu moins de la moitié des Américains ont déclaré qu'ils pensaient qu'il était essentiel de limiter la taille des classes, cependant, tandis que 4 autres sur 10 ont dit que c'était important mais pas obligatoire.

En espérant accélérer le retour en classe, l'administration Biden a récemment ordonné à tous les États de donner la priorité aux enseignants et autres membres du personnel scolaire dans leurs déploiements de vaccins. Cette décision a été considérée comme une victoire pour les syndicats d'enseignants, dont certains ont exigé des vaccins même après que le CDC a déclaré que les coups de feu n'étaient pas une exigence pour rouvrir en toute sécurité.

Mais les Américains ne sont pas d'accord sur la nécessité de vaccins pour les enseignants. Environ 4 sur 10 disent que c'est essentiel, tandis qu'environ un tiers disent que c'est important mais pas essentiel.

Les opinions divergentes se sont traduites par une mosaïque de politiques. Alors que certains États ont déjà mis les vaccins à la disposition de tous les enseignants, certains viennent de commencer à les rendre éligibles. Et tandis que de nombreux États continuent d'exiger des masques dans les écoles, les États ont levé des mandats, permettant aux districts de décider de leurs propres politiques.

Le projet de loi de secours de 1,9 billion de dollars récemment signé par Biden comprend plus de 120 milliards de dollars pour aider les écoles à rouvrir et à se remettre de la pandémie. Au moins 20 % de ce montant doit être consacré aux efforts visant à remédier aux revers d'apprentissage aggravés par la pandémie.

La plupart des Américains adoptent ce genre d'effort :81 % ont déclaré qu'ils soutenaient les cours d'été ou les cours particuliers financés par le gouvernement pour aider les étudiants en retard et seulement 6 % s'y opposent. Un autre 12% n'avait pas d'opinion.

Les frustrations suscitées par l'apprentissage en ligne ont également suscité l'espoir parmi les défenseurs du choix de l'école que davantage de familles se tourneront vers des options d'éducation au-delà de leurs écoles publiques traditionnelles. Plusieurs États ont introduit une législation pour créer ou étendre des programmes de bons à cette fin, et de nombreux parents ont indiqué que le soutien à ce genre de programmes avait augmenté.

Quarante-six pour cent soutiennent les bons financés par l'impôt pour les étudiants à faible revenu pour payer les frais de scolarité dans les écoles privées ou religieuses, tandis que 31% sont opposés. Dans un sondage AP-NORC en décembre 2019, Les Américains étaient plus divisés, avec 42% en faveur et 37% contre.

Le soutien est encore plus élevé chez les Noirs américains, avec 62% en faveur, légèrement en hausse par rapport à 53 % en 2019.

Bien que les craintes des parents concernant les échecs d'apprentissage semblent l'emporter sur leurs craintes du virus, certaines familles ne sont pas pressées de rouvrir les écoles.

Jessica Bataille, de Hamtramck, Michigan, dit ses filles, 5 et 7 ans ont continué à apprendre pendant les cours en ligne. Sa fille aînée, Sadie, c'est là qu'elle devrait être en lecture et en maths, et sa fille cadette, Claire, aime son programme de prématernelle. Dans une récente enquête scolaire, Battle a déclaré qu'elle soutenait un retour à l'école, mais elle est sur la clôture.

"Je me contenterais de les garder à la maison le reste de l'année, trop, " a-t-elle dit. " Les enseignants ont été excellents pour entretenir leurs salles de classe, et mes deux enfants aiment vraiment leurs professeurs."

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