On pense que les premiers sucres proviennent de l'assemblage de molécules plus petites, un processus connu sous le nom de polymérisation. . Ce processus se serait produit au début de la Terre, lorsque l’atmosphère était très différente de celle d’aujourd’hui. On pensait que l’atmosphère primitive était composée de méthane, d’ammoniac, de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone. Certains scientifiques pensent que la foudre aurait pu fournir l'énergie nécessaire pour déclencher les réactions de polymérisation. Cependant, une meilleure hypothèse serait que la lumière ultraviolette du soleil ou la chaleur produite par les éruptions volcaniques fournissaient suffisamment d'énergie pour déclencher ces réactions chimiques.

Une autre possibilité est que les premiers sucres provenaient de comètes. Les comètes sont constituées de glace qui contient de nombreuses molécules différentes, notamment des sucres. Lorsque les comètes ont frappé la Terre primitive, elles ont peut-être apporté ces sucres avec elles.

La présence de sucres sur la Terre primitive est importante car ils sont essentiels à la formation de la vie. Les sucres sont utilisés comme source d’énergie par les cellules et servent également à fabriquer d’autres molécules, telles que des protéines et des lipides. Sans sucres, la vie n’aurait pas pu évoluer.