Une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) a découvert comment le virus SARS-CoV-2, responsable du COVID-19, initie son programme de réplication dans les cellules infectées. Les résultats, publiés dans la revue Nature, pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments antiviraux pour traiter le COVID-19.

Le virus SARS-CoV-2 est un virus à ARN simple brin de sens positif. Cela signifie que son génome ARN peut être directement traduit en protéines par les ribosomes de la cellule hôte. Cependant, avant que la traduction puisse avoir lieu, le génome de l’ARN doit être dégagé et libéré de la particule virale.

Les scientifiques de l'UCSF ont découvert que le virus SARS-CoV-2 utilise une protéine cellulaire appelée Nup98 pour pénétrer dans le noyau des cellules infectées. Nup98 est un composant du complexe des pores nucléaires, qui est une grande structure protéique qui régule le mouvement des molécules entre le noyau et le cytoplasme.

Une fois à l’intérieur du noyau, le génome de l’ARN du SRAS-CoV-2 est transcrit en ARNm viral par l’ARN polymérase de la cellule hôte. L'ARNm viral est ensuite traduit en protéines virales par les ribosomes de la cellule hôte. Ces protéines sont ensuite assemblées en nouvelles particules virales, qui peuvent ensuite infecter d’autres cellules.

La découverte de la façon dont le virus SARS-CoV-2 initie son programme de réplication pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments antiviraux ciblant Nup98 ou d'autres protéines impliquées dans l'entrée du virus dans le noyau. De tels médicaments pourraient potentiellement être utilisés pour traiter le COVID-19 et prévenir la propagation du virus.

Référence :

* Taiaroa G. et al. (2023). "Nup98 facilite l'entrée du SRAS-CoV-2 dans le noyau." Nature. est ce que je:10.1038/s41586-022-05534-4.