Les maladies fongiques dans la population humaine sont en augmentation, il est donc important que les autorités sanitaires comprennent d'où viennent ces agents pathogènes. Une nouvelle étude a recherché des champignons dans les tissus pulmonaires de petits mammifères et a trouvé des agents pathogènes fongiques qui causent des maladies chez l'homme. Cela suggère que ces rongeurs peuvent servir de réservoirs, d'agents de dispersion et d'incubateurs de pathogènes fongiques émergents.

Les maladies fongiques dans la population humaine sont en augmentation, il est donc important que les autorités sanitaires comprennent d'où viennent ces agents pathogènes. Une nouvelle étude, publiée dans Frontiers in Fungal Biology , a révélé que les petits mammifères pouvaient servir de réservoir à ces infections fongiques.

"Notre analyse, qui s'est spécifiquement concentrée sur les agents pathogènes pulmonaires qui causent des maladies chez l'homme, a détecté un large éventail de champignons dans les tissus pulmonaires de petits mammifères", a déclaré Paris Salazar-Hamm, premier auteur de cette recherche, de l'Université du Nouveau-Mexique.

"Nous avons constaté que de nombreux rongeurs que nous avons échantillonnés dans des régions du sud-ouest des États-Unis abritaient le type de champignons pouvant provoquer des infections pulmonaires chez l'homme, tels que le champignon responsable de la fièvre de la vallée, une maladie qui provoque généralement des symptômes pseudo-grippaux et peut mettre la vie en danger."

Saut d'animal à humain

Au cours des quatre dernières décennies, il y a eu une augmentation des signalements de nouveaux agents pathogènes humains. Comme le virus Covid-19, les sauts d'hôtes ont également permis aux champignons d'évoluer et de se diversifier. Dans certains cas, cela pourrait augmenter leur virulence et avoir un impact sur les humains.

"Nous voulions comprendre si les spores fongiques des agents pathogènes respiratoires résident dans les sols parce qu'elles se nourrissent de matières végétales mortes et en décomposition, ou si elles vivent plutôt dans de petits animaux et que leurs spores sont libérées dans le sol après la mort des rongeurs", a expliqué Salazar. -Hamm.

À l'aide du séquençage de nouvelle génération, une méthode qui permet une évaluation rapide des nombreuses espèces de champignons, les chercheurs ont analysé l'ADN fongique dans les tissus pulmonaires des rongeurs à partir de spécimens de musée.

"Nous avons détecté le champignon Coccidioides , la cause de la fièvre de la vallée, dans les tissus pulmonaires d'animaux du comté de Kern, en Californie, et des comtés de Cochise et Maricopa en Arizona, des régions qui ont des taux élevés de cette maladie », a rapporté Salazar-Hamm.

"De plus, nous avons détecté des séquences de Coccidioides chez des animaux des comtés de Catron, Sierra et Socorro au Nouveau-Mexique, ce qui est la première fois que cet agent pathogène est détecté dans l'environnement de cette région."

"Il s'agit de la première grande étude utilisant le séquençage de nouvelle génération pour évaluer les champignons dans les poumons des petits mammifères. Nos résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle les rongeurs pourraient être un terrain fertile pour les pathogènes fongiques respiratoires", a-t-elle poursuivi.

Surveillance de la propagation

Les résultats de cette étude espèrent informer les responsables de la santé lorsqu'il existe un potentiel de transmission locale de la maladie.

"Prévisions actuelles de la distribution des Coccidioides , sur la base des conditions climatiques et pédologiques, prédisent que la fièvre de la vallée se développera considérablement vers le nord et vers l'est au cours du siècle prochain en raison de l'impact du changement climatique sur les conditions environnementales. Nos résultats éclaireront ces efforts de modélisation en ajoutant des informations précieuses sur les animaux en tant que réservoirs d'agents pathogènes", a expliqué Salazar-Hamm.

De futures études espèrent examiner la santé des animaux hôtes et son impact sur la propagation ou la virulence des maladies.

"Nous n'avons pas été en mesure d'évaluer la santé des hôtes mammifères à partir desquels les tissus pulmonaires ont été acquis. Malgré la présence d'agents pathogènes, il était impossible de dire de manière concluante qu'il y avait une maladie", a déclaré Salazar-Hamm.

"Il serait intéressant d'explorer davantage l'impact des champignons sur les mammifères. Cet effort nécessiterait des informations plus détaillées sur la santé générale de l'animal en question." + Explorer plus loin

Repenser la propagation de la fièvre de la vallée