Le salon de l'auto de transition cette année a été modéré
Alors que des rangées de rangées de derniers modèles de constructeurs automobiles brillent dans les lumières vives du salon de l'auto de Détroit, les exposants prêts à accueillir les initiés de l'industrie et les journalistes regardent de haut dans leurs smartphones.
Ils surfent sur les réseaux sociaux pour tuer l'ennui dans une salle de congrès presque vide.
Des étendues de biens immobiliers de valeur – autrefois occupés par des voitures de sport et des véhicules de luxe allemands – sont remplies de stands de café et de restaurants éphémères.
C'est la solution que les organisateurs ont trouvée pour combler l'espace laissé vacant par les constructeurs automobiles qui ont sauté cette année ce qui avait été autrefois l'exposition automobile phare des États-Unis.
Le Centre Cobo, une bulle de béton et de verre au bord de la rivière Détroit, exposants abrités cette semaine lors de la dernière édition de janvier du salon de l'auto.
A partir de l'année prochaine, le salon aura lieu en juin, évitant l'hiver glacial de Detroit.
Le salon de l'auto de transition cette année a été modéré, moins fréquentée que par le passé par la presse et l'industrie, avec moins d'annonces de voitures neuves.
Une salle calme
Mercedes, BMW, Jaguar, Land Rover, Volvo, Audi, Lamborghini, Ferrari, Rolls Royce étaient tous remarquables en leur absence.
Le hall d'exposition caverneux avait une quantité inhabituelle d'espace occupé par des buvettes, stands de nourriture, et tables et chaises, alors même que les apéritifs et les verres de champagne se fanaient.
'Il n'y a plus d'essence maintenant, " a déclaré l'analyste Michelle Krebs d'Autotrader
Autrefois, un spectateur peut même ne pas avoir trouvé de place pour s'asseoir – à moins que ce ne soit à l'intérieur d'une voiture – et encore moins trouver de la nourriture à l'intérieur de la salle.
Sur l'écran Infiniti, un nouveau concept-car de véhicule électrique saisissant rempli de technologie, est resté inadmissible, déserté sur une colonne montante. Si cette voiture avait été introduite il y a deux ans, il y aurait eu un torrent de selfies.
Le constructeur automobile sud-coréen Kia Motors a transformé une partie de la salle d'exposition en une route de campagne bordée d'arbres pour démontrer les caractéristiques de son nouveau SUV Telluride, mais peu se sont précipités pour tenter l'expérience.
Les absences de Sergio Marchionne, l'ancien PDG de Fiat Chrysler décédé en 2018, et Carlos Ghosn, le chef emprisonné de l'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, ont été fortement ressentis dans la salle des médias.
Les deux capitaines d'industrie aux grandes ambitions pourraient donner le ton de l'émission ou changer la conversation en un clin d'œil.
"En panne d'essence"
"Il n'y a plus d'essence maintenant, " a déclaré l'analyste Michelle Krebs d'Autotrader, ajoutant qu'elle espérait que l'événement revitaliserait en juin.
Le célèbre salon de l'auto de Détroit, qui a pris une importance internationale en 1989, a été de plus en plus éclipsée ces dernières années par la Silicon Valley.
La salle d'exposition caverneuse avait une quantité inhabituelle d'espace
Au cours des années, Detroit a été relégué au rang d'endroit pour en apprendre davantage sur les grosses voitures (camions, SUV et crossovers) qui seront propulsés par les consommateurs américains à court terme.
Mais l'avenir de l'industrie – les innovations en matière de conduite autonome et de propulsion électrique – est discuté à Las Vegas au Consumer Electronics Show.
Pendant ce temps, des voitures de luxe et haut de gamme sont présentées lors de salons à New York, Los Angeles et Miami, voire Pebble Beach en Californie.
En 2008, au Salon de l'auto de Détroit, Dodge a sorti un gros nouveau SUV avec des taureaux et des cow-boys dans les rues du centre-ville. Le spectacle a arrêté la circulation.
Le changement d'horaire de l'hiver à l'été avait pour but de ramener un peu de cette magie et de remettre le salon au centre de la scène automobile mondiale.
"Temps plus chaud, balades en voiture, des courses de côte peut-être, toutes sortes d'expositions, des opportunités dynamiques pour les gens d'être dans et hors des voitures, monter en eux, pour les fabricants de montrer ce qu'ils ne pouvaient pas faire auparavant à l'intérieur, " a déclaré Doug North, coprésident du North American International Auto Show, le nom officiel de l'événement de Détroit.
« Possibilité de ré-imaginer »
Beaucoup voulaient que le spectacle réussisse.
Autrefois, un spectateur n'a peut-être même pas trouvé de place pour s'asseoir
"L'influence du salon de l'auto de Détroit reste importante, " insiste Yu Jun, président du groupe chinois GAC Motor.
"Le spectacle va pouvoir essayer de nouvelles choses et offrir de nouvelles expériences qu'il ne peut tout simplement pas maintenant, " déclare le président de Ford, Bill Ford, tandis que le porte-parole de GM, Patrick Morrissey, a déclaré qu'il s'agissait d'une "opportunité de ré-imaginer le salon de l'auto".
Detroit pourrait attirer les entreprises technologiques, qui ont été jusqu'à présent une présence symbolique dans la capitale de l'automobile américaine, alors même que leurs ambitions dans les transports sont grandes.
Philippe Schricke, chef de projet chez Velodyne LiDAR, qui développe des technologies laser utilisées dans les capteurs pour automobiles, dit que, tandis que le Consumer Electronics Show de Las Vegas restait la « priorité, " sa compagnie avait maintenant plus de temps pour se préparer pour Detroit.
« Detroit était une réflexion après coup pour nous, mais puisque maintenant, cela se produira six mois après le CES, au lieu de quelques jours après, nous pouvons penser à de nouveaux produits à afficher, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
© 2019 AFP
