La bière forme une tête à cause d'une protéine présente dans l'orge appelée albumine. Lorsque la bière est versée, les bulles de dioxyde de carbone dissoutes sortent de la solution et forment des bulles. Les molécules d'albumine présentes dans la bière aident à stabiliser ces bulles et forment une mousse qui monte jusqu'au sommet du verre. La soude, en revanche, ne contient pas d'albumine, donc les bulles qu'elle contient ne forment pas de mousse. Au lieu de cela, ils se dissipent rapidement et le soda devient plat.

En plus de l'albumine, la quantité de dioxyde de carbone dans une boisson affecte également la formation d'une tête. La bière contient généralement plus de dioxyde de carbone que le soda, ce qui contribue à créer une mousse plus épaisse et plus stable. La température de la boisson joue également un rôle, car les boissons plus chaudes ont tendance à produire plus de bulles.

La tête d'une bière peut constituer une partie importante de l'expérience de consommation. Cela peut aider à rehausser la saveur et l’arôme de la bière, et peut également fournir un indice visuel quant à la fraîcheur de la bière. Une bonne mousse dure généralement plusieurs minutes, tandis qu'une mousse fine ou faible peut indiquer que la bière est vieille ou a été mal conservée.