Couplage excitation-contraction est le processus qui relie l'excitation électrique d'une cellule musculaire à la contraction mécanique de ses myofilaments. La séquence des événements est la suivante :

1. Un potentiel d'action voyage le long du sarcolemme de la cellule musculaire.

2. Le potentiel d'action provoque la libération d'ions calcium du réticulum sarcoplasmique (SR), la réserve interne de calcium de la cellule musculaire.

3. Les ions calcium se lient à la troponine , un complexe protéique présent sur les minces filaments des myofilaments.

4. La liaison du calcium à la troponine provoque un changement de conformation dans le complexe troponine-tropomyosine qui permet aux têtes de myosine de se lier aux filaments d'actine.

5. Les têtes de myosine subissent alors un coup de force, tirant les minces filaments vers le centre du sarcomère et provoquant une contraction musculaire.

6. La contraction se termine lorsque le potentiel d'action prend fin et que les ions calcium sont réinjectés dans le SR.

Le processus de couplage excitation-contraction est essentiel à la contraction musculaire. Sans cela, les muscles ne pourraient pas fonctionner.