Les méthodes existantes de calcul de la dynamique de la biodiversité ne sont pas très efficaces pour détecter les changements massifs de communautés d'espèces dus aux effets de l'acidification des océans.

Les recherches de l'Université d'Adélaïde montrent que dans les cas où les mesures de la biodiversité ne montrent aucun changement ou peu de changement, il peut encore y avoir une réorganisation des communautés écologiques dans nos océans. L'étude a été publiée dans la revue Global Change Biology .

"La conviction que le changement climatique modifiera la biodiversité marine mondiale est l'une des plus largement acceptées", a déclaré le professeur Ivan Nagelkerken de l'Institut de l'environnement de l'Université d'Adélaïde et des laboratoires d'écologie des mers du Sud. "Les mesures de biodiversité couramment utilisées ne détectent pas la réorganisation des communautés marines due à l'acidification des océans, car de nouvelles espèces remplacent les espèces qui sont perdues. Peu ou pas de changement de biodiversité est détecté lorsqu'une communauté d'espèces marines est remplacée par une autre, même en cas de perte importante d'habitat. "

L'équipe a examiné les recherches entreprises sur la façon dont les communautés d'espèces situées autour du CO₂ volcanique sous-marin les évents et dans les mésocosmes de laboratoire réagissent aux changements climatiques. Ils ont passé en revue 58 études de recherche portant sur les communautés de différents types de récifs tempérés, de récifs coralliens et d'herbiers marins, ainsi que 23 études réalisées dans des environnements expérimentaux extérieurs ou des laboratoires.

Le changement climatique dû à l'activité humaine a un impact direct sur les espèces marines. Cela modifie leur abondance, leur diversité, leur distribution, leurs modes d'alimentation, leur développement et leur reproduction, et les relations entre les espèces sont affectées.

Le professeur Sean Connell de l'Université d'Adélaïde, également membre de l'Institut de l'environnement et des laboratoires d'écologie des mers du Sud, est co-auteur de l'étude.

"Les expériences réalisées en laboratoire sont faibles pour détecter les changements de biodiversité, de sorte que les systèmes naturels connaissant une acidification avancée des océans émergent comme un moyen innovant d'étudier les réponses de la biodiversité", a-t-il déclaré. "Aucune étude écologique, que ce soit en laboratoire ou sur le terrain, ne peut reproduire pleinement les interactions écologiques complexes qui existent dans la nature à travers les échelles temporelles et spatiales pertinentes pour le changement climatique."

La hausse des températures de la mer cause des dommages durables à de nombreux écosystèmes importants du monde, notamment les récifs coralliens et les forêts de varech.

"Les projections futures du changement et de la stabilité de l'écosystème seront plus significatives si elles se concentrent sur les détections de remplacements d'espèces et les changements dans l'abondance des espèces plutôt que sur la recherche de signes de perte d'habitat ou de perte de biodiversité en soi", a déclaré le professeur Nagelkerken. + Explorer plus loin

Le réchauffement des océans menace la plus riche biodiversité marine