Une équipe de chercheurs dirigée par des scientifiques de Penn State a examiné les mouches des fruits élevées à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pendant une décennie afin de comprendre les effets des vols spatiaux sur leur système immunitaire, révélant ainsi les impacts potentiellement graves d'un voyage spatial prolongé sur les astronautes.

Publiés dans la revue Frontiers in Microbiology, les résultats indiquent que le rayonnement spatial et la microgravité perturbent les voies essentielles de la réponse immunitaire aux agents pathogènes fongiques – une préoccupation particulière dans les systèmes environnementaux clos que les astronautes habitent pendant les vols spatiaux et après l'atterrissage sur d'autres corps planétaires.