Des éclairs ont tué au moins 18 personnes et en ont blessé plusieurs autres au cours d'une nuit meurtrière dans le désert du Thar au Pakistan, la police a déclaré vendredi, qualifiant les décès de « sans précédent ».

Des orages et une forte averse ont fait des ravages dans plusieurs villages, détruire des dizaines de maisons, dans un événement pluvieux inhabituel qui, selon un météorologue, pourrait être lié au changement climatique.

Ce sont les éclairs dans 18 endroits différents qui ont eu le plus d'impact.

"Nous avons à ce jour la confirmation de 18 décès dans notre district, " Abdallah Ahmed, le chef de la police de la région - qui est située dans le sud de la province du Sindh et s'étend sur 22, 000 kilomètres carrés (8, 500 miles carrés) – a déclaré à l'AFP.

Il a déclaré que les agents de chaque village avaient vérifié que chaque décès avait été causé par la foudre.

En revanche, la foudre tue en moyenne trois personnes chaque année au Royaume-Uni, selon la Société royale pour la prévention des accidents.

Le désert du Thar, à cheval sur la frontière indienne et l'une des régions les plus pauvres du Pakistan, dépend des pluies de mousson.

Mais des précipitations aussi abondantes en novembre sont "inhabituelles", tandis que « des éclairs de cette intensité sont sans précédent, " a déclaré le Dr Syed Sarfraz, un officier météorologique supérieur à Karachi.

Il a déclaré que les causes étaient toujours à l'étude, mais a suggéré que l'air chaud au-dessus du désert avait rencontré une masse d'air froid entrant en provenance d'Iran, alimenter les tempêtes. Le changement climatique pourrait également jouer un rôle, il ajouta.

Des dizaines de tentes et de couvertures ont été envoyées de Karachi pour venir en aide aux familles qui ont perdu leur maison sous la pluie.

© 2019 AFP