La protéine, appelée Mediator, est un complexe de plusieurs sous-unités qui travaillent ensemble pour réguler l'expression des gènes. Le médiateur se lie à l'ADN et recrute l'ARN polymérase, l'enzyme qui fabrique l'ARN à partir de l'ADN. Ce processus est essentiel à l’activation des gènes.
L'équipe Rutgers, dirigée par le professeur agrégé de biochimie et de biologie moléculaire Jianjie Ma, a utilisé la cristallographie aux rayons X pour déterminer la structure du Mediator. Cela leur a permis de voir comment les différentes sous-unités du Mediator interagissent entre elles et avec l’ADN.
Les chercheurs ont également découvert que Mediator est régulé par diverses autres protéines. Ces protéines peuvent soit activer, soit réprimer l'activité du Médiateur, selon les besoins de la cellule.
"Nos résultats fournissent une nouvelle compréhension du fonctionnement du Mediator", a déclaré Ma. "Ces connaissances pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments ciblant Mediator et traitant des maladies telles que le cancer et le diabète."
L'étude a été publiée dans la revue Nature.
