Les populations d'amphibiens sont en déclin dans le monde entier et l'utilisation de pesticides en est l'une des causes présumées. Les pesticides peuvent être toxiques pour les amphibiens à tous les stades de leur vie, et l'exposition peut se produire par l'eau, le sol, la nourriture ou l'air. Les pesticides peuvent provoquer une mortalité directe, interférer avec la capacité de reproduction et avoir des effets négatifs indirects sur la croissance, le développement, la métamorphose et le comportement.

De nombreuses études ont montré que l’exposition aux pesticides peut nuire aux amphibiens, même à de faibles concentrations. Par exemple, dans une étude sur les effets de l'herbicide atrazine sur les grenouilles africaines, les chercheurs ont découvert que l'exposition à l'atrazine à des concentrations aussi faibles que 0,1 partie par milliard (ppb) pouvait réduire considérablement le nombre d'œufs éclos et la taille des œufs. têtards. Dans une autre étude, des chercheurs ont découvert que l’exposition au pesticide malathion pouvait modifier le comportement des têtards, les rendant moins sensibles aux prédateurs.

Les pesticides peuvent également avoir des effets indirects sur les amphibiens. Par exemple, certains pesticides peuvent réduire la disponibilité de nourriture pour les amphibiens, tandis que d’autres peuvent altérer la qualité de l’eau ou l’acidité de leur environnement. Les pesticides peuvent également interagir avec d’autres facteurs de stress environnementaux, comme le changement climatique, pour accroître encore davantage les impacts négatifs sur les amphibiens.

Dans l’ensemble, les preuves suggèrent que l’exposition aux pesticides contribue au déclin des populations d’amphibiens dans le monde. Il s’agit d’une préoccupation majeure, car les amphibiens constituent un élément essentiel de nombreux écosystèmes et le déclin de leur population peut avoir des effets en cascade sur d’autres espèces et sur l’environnement dans son ensemble.