Un tribunal brésilien a empêché mardi le gouvernement du président Jair Bolsonaro d'abroger les réglementations protégeant les mangroves et autres écosystèmes côtiers fragiles, après un tollé des écologistes.

Jugeant au lendemain d'une décision de supprimer les "zones de protection permanentes" le long de la côte atlantique du Brésil, La juge fédérale Maria Carvalho a fait droit à une demande d'un groupe d'avocats pour une injonction contre le déménagement, "compte tenu du risque évident de dommages irréparables à l'environnement, " elle a dit.

Les aires protégées ont été créées en 2002 pour préserver les nombreuses mangroves tropicales du Brésil et les garrigues de dunes de sable connues sous le nom de « restinga ».

Les règlements interdisent le développement à moins de 300 mètres (yards) de la ligne de marée haute dans de telles zones, une règle qui a fait trébucher à plusieurs reprises les développeurs d'hôtels et de condominiums en bord de mer.

Les écologistes avaient averti que l'annulation de la réglementation pourrait avoir un impact catastrophique.

Le patron du groupe environnemental SOS Mata Atlantica, Mario Mantovani, a déclaré lundi à l'AFP que cette décision était "un crime contre la société".

L'abrogation bloquée est la dernière d'une série de controverses environnementales pour Bolsonaro, un sceptique d'extrême droite sur le changement climatique qui a présidé à une augmentation de la déforestation et des incendies dans la forêt amazonienne et les zones humides du Pantanal depuis son entrée en fonction en janvier 2019.

La décision a été prise lors d'une réunion du Conseil national de l'environnement (Conama), qui est présidé par le ministre de l'Environnement Ricardo Salles.

Le conseil réunit des représentants du gouvernement, les groupes environnementaux et les associations professionnelles, mais l'administration a radicalement changé sa composition.

L'année dernière, le gouvernement a pris un décret réduisant le nombre de membres du conseil de 96 à 23, donner plus de poids à ses propres membres.

Dans d'autres décisions de lundi, le conseil a également abrogé une mesure exigeant des permis environnementaux pour les projets d'irrigation et a autorisé les cimenteries à brûler les conteneurs vides de pesticides pour les recycler dans le béton, une pratique selon les écologistes est très polluante.

Salles a le don de susciter la controverse.

En avril, un enregistrement vidéo a été rendu public d'une réunion du cabinet au cours de laquelle le ministre de l'Environnement a déclaré que la pandémie de coronavirus était l'occasion de faire reculer la réglementation "maintenant que les médias ne parlent que de Covid".

© 2020 AFP