* Les humains sont le principal réservoir de Streptococcus pneumoniae. Cela signifie que les pneumocoques se trouvent le plus souvent dans la gorge et le nez des personnes en bonne santé. Lorsqu’une personne atteinte de pneumocoque éternue ou tousse, elle peut transmettre la bactérie à d’autres personnes par le biais de gouttelettes respiratoires.

* Les humains sont très sensibles aux infections pneumococciques. Cela signifie que même si une personne n’est exposée qu’à une petite quantité de pneumocoques, elle peut quand même être infectée.

* Les pneumocoques peuvent provoquer diverses infections chez l'homme, notamment la pneumonie, la méningite et la septicémie. Ces infections peuvent mettre la vie en danger, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les pneumocoques ne sont pas aussi susceptibles d'affecter les animaux autres que les humains.

* Les animaux ont un système respiratoire différent de celui des humains. Cela signifie que les pneumocoques ne sont pas aussi facilement capables de coloniser la gorge et le nez des animaux.

* Les animaux ont un système immunitaire différent de celui des humains. Cela signifie que les animaux sont mieux à même de lutter contre l’infection pneumococcique.

* Les animaux ne sont pas aussi susceptibles d'être exposés aux pneumocoques. Les animaux ne sont pas aussi sociaux que les humains et ne passent pas autant de temps en contact étroit les uns avec les autres. Cela signifie qu’ils sont moins susceptibles d’entrer en contact avec des pneumocoques.

En raison de ces facteurs, les pneumocoques sont avant tout un pathogène humain.