L'hypothèse du gène économe et l'hypothèse du phénotype économe proposent une explication évolutive de la raison pour laquelle certains gènes associés aux maladies métaboliques auraient pu apporter des avantages pendant les périodes de fête et de famine dans notre environnement ancestral. Cependant, le lien entre ces gènes et le mode de vie et l’alimentation modernes a conduit aujourd’hui à un risque accru d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires dans certaines populations.