Les scientifiques affirment que le gel dommageable qui a causé des pertes économiques importantes à la région viticole du centre de la France cette année a été rendu plus probable par le changement climatique.

Un rapport publié mardi par des chercheurs qui étudient le lien entre le réchauffement climatique et les événements météorologiques suggère que le gel intense du 6 au 8 avril en France a été particulièrement dommageable en raison d'une période chaude précédente en mars.

L'analyse menée par le groupe World Weather Attribution a utilisé 132 modèles climatiques pour simuler l'impact des émissions de gaz à effet de serre sur les températures dans la Champagne riche en vignobles, Régions de la Vallée de la Loire et de la Bourgogne en France. Le groupe utilise des méthodologies largement acceptées pour son travail, mais l'étude n'a pas encore été examinée de manière indépendante.

Les chercheurs de France, Bretagne, les Pays-Bas et l'Allemagne ont conclu que le réchauffement causé par les émissions d'origine humaine avait incité les plantes à exposer leurs jeunes feuilles lorsqu'une explosion de froid arctique a atteint l'Europe en avril.

"Au moment où ces gelées ont frappé, les bourgeons avaient déjà éclaté, " a déclaré la co-auteure Friederike Otto, directeur associé directeur par intérim de l'Environmental Change Institute de l'Université d'Oxford. "Et donc le gel a beaucoup endommagé la végétation."

Le résultat a été estimé à 2 milliards d'euros (2,4 milliards de dollars) de dommages économiques décrits par les autorités françaises comme « probablement la plus grande catastrophe agricole du début du 21e siècle ».

Les chercheurs ont calculé que si les fortes gelées d'avril dans la région sont devenues moins probables en raison des 1,2 degrés Celsius (2,2 degrés Fahrenheit) de réchauffement climatique d'origine humaine qui s'est déjà produit, la saison de croissance plus précoce signifie que des frissons aussi coûteux sont maintenant 60% plus probables.

Co-auteur Robert Vautard, chercheur principal à l'Institut Pierre-Simon Laplace en France, a déclaré qu'un réchauffement supplémentaire à 2 °C (3,6 °F) au-dessus de l'époque préindustrielle augmenterait la probabilité d'endommager les gelées de 40 % supplémentaires.

"À l'avenir, nous ne serons pas concernés par les gelées d'avril, mais avec les gelées de mars, " il a dit.

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