Les pieds des fourmis ont cinq segments articulés, le segment terminal portant une paire de griffes. Les griffes ont la forme d'un chat et peuvent saisir les irrégularités des murs. Chaque segment de pied a également des épines et des poils épais et fins qui fournissent une traction supplémentaire en se collant dans des fosses microscopiques sur des surfaces texturées comme l'écorce. Les griffes et les épines ont l'avantage supplémentaire de protéger les pieds des fourmis de la chaussée chaude et des objets pointus, tout comme vos pieds sont protégés par des chaussures.

Mais la caractéristique qui sépare vraiment les mains humaines des pieds de fourmis sont les coussinets collants gonflables, appelés arolia.

Pieds collants

Arolia sont situés entre les griffes à l'extrémité de chaque pied de fourmi. Ces coussinets en forme de ballon permettent aux fourmis de défier la gravité et de ramper sur les plafonds ou les surfaces ultra-dures comme le verre.

Lorsqu'une fourmi marche sur un mur ou sur un plafond, la gravité fait que ses griffes s'écartent et se retirent. En même temps, les muscles de ses jambes pompent des fluides dans les coussinets au bout de ses pieds, les faisant gonfler. Ce liquide corporel s'appelle l'hémolymphe, qui est un liquide collant semblable à votre sang qui circule dans tout le corps d'une fourmi.

Une fois que l'hémolymphe a gonflé le coussin, une partie fuit à l'extérieur du coussin, c'est ainsi que les fourmis peuvent coller à un mur ou à un plafond. Mais lorsqu'une fourmi prend sa patte, les muscles de ses pattes se contractent et aspirent la majeure partie du liquide dans le coussinet, puis remontent la patte. De cette façon, le sang d'une fourmi est réutilisé encore et encore - pompé de la jambe dans le coussinet, puis aspiré dans la jambe - de sorte qu'il n'en reste aucun.

Les fourmis sont légères comme une plume, donc six coussinets collants suffisent pour les maintenir contre la force de gravité sur n'importe quelle surface. En fait, chez elles dans leurs chambres souterraines, les fourmis utilisent leurs coussinets collants pour dormir au plafond. En dormant au plafond, les fourmis évitent la circulation aux heures de pointe des autres fourmis sur le sol des chambres.

Une démarche unique

Lorsque vous marchez, vos pieds gauche et droit alternent pour que l'un soit au sol tandis que l'autre est en l'air, avançant. Les fourmis alternent également leurs pieds, avec trois à la surface et trois dans les airs à la fois.

Le modèle de marche des fourmis est unique parmi les insectes à six pattes. Chez les fourmis, les pieds avant et arrière gauche sont au sol avec le pied moyen droit, tandis que les pieds avant et arrière droit et le pied moyen gauche sont en l'air. Puis ils changent. C'est amusant d'essayer de copier ce motif triangulaire en utilisant trois doigts sur chaque main.

La prochaine fois que vous verrez une fourmi ramper sur un mur, regardez attentivement et vous pourriez être témoin de certaines de ces caractéristiques fascinantes au travail. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.