Des échantillons de matières fécales anciennes fournissent de nouvelles informations sur la vie des habitants de l'âge du bronze vivant dans les Fenlands de l'est de l'Angleterre. Les chercheurs ont examiné d'anciennes excréments humains à la recherche de preuves d'infections et du type de régime alimentaire que les humains avaient en déterminant les types de micro-organismes qui vivaient dans et autour du tube digestif des habitants de Fen de l'âge du bronze à Flag Fen, près de Peterborough.

Selon David Orton, professeur d'archéologie à l'Université de York et chercheur principal du projet, « les marais étaient clairement leur pâturage préféré. Même une dépendance partielle à l’égard des ressources en eau douce, comme cela s’est produit à l’âge du bronze, a eu des conséquences évidentes à long terme sur le fardeau des maladies parasitaires humaines. "Ce n'était pas nécessairement un composant diététique désagréable à l'époque", explique Andrew West, conservateur adjoint de la bioarchéologie aux musées nationaux d'histoire naturelle du Smithsonian, membre de l'équipe de fouilles de Flag Fen. « C’étaient des adultes en bonne santé. Ils n’auraient certainement pas la diarrhée. Mais sur 30 ans, 40 ans, 50 ans, ça leur a apporté quoi » ?

Orton a trouvé des traces de trichocéphales. trichures et vers ronds en plus des amibes parasites. Tous sont associés à une contamination fécale humaine ou à l’ingestion d’eau de marais non traitée contenant des kystes et des œufs parasitaires.