Les cellules souches sont connues pour leur capacité unique à se différencier en différents types de cellules, ce qui en fait un outil prometteur pour la médecine régénérative. Cependant, une nouvelle étude a révélé une autre propriété inattendue des cellules souches :leur capacité à absorber et à résister à des niveaux élevés de rayonnement.
L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a révélé que les cellules souches présentent un phénomène connu sous le nom de « protection nucléaire », qui protège leur ADN des dommages causés par les rayonnements ionisants. Cette propriété pourrait potentiellement rendre les cellules souches plus résistantes à la radiothérapie, un traitement courant contre le cancer.
Les chercheurs ont mené une série d’expériences utilisant des cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) et des cellules souches embryonnaires de souris (MESC). Ils ont exposé les cellules à différentes doses de rayonnements ionisants, puis ont analysé leur ADN pour détecter tout dommage. Les résultats ont montré que les CSEh et les CSEm étaient capables de tolérer des niveaux de rayonnement plus élevés que d’autres types de cellules, tels que les fibroblastes.
Une enquête plus approfondie a révélé que les cellules souches étaient capables d'absorber et de stocker l'énergie du rayonnement dans leurs noyaux, l'empêchant ainsi d'endommager leur ADN. Ce phénomène n’a pas été observé dans d’autres types de cellules.
Les chercheurs pensent que la propriété de protection nucléaire des cellules souches est due à leur architecture nucléaire unique. Les cellules souches ont un rapport noyau/cytoplasme plus élevé que les autres cellules, ce qui leur permet d’absorber plus d’énergie de rayonnement. De plus, la membrane nucléaire des cellules souches est plus perméable, ce qui permet aux radiations de pénétrer plus facilement dans le noyau.
La découverte d’une protection nucléaire dans les cellules souches pourrait avoir des implications importantes pour le traitement du cancer. Si les cellules souches pouvaient devenir plus résistantes aux radiations, elles pourraient être utilisées pour administrer une radiothérapie ciblée aux cellules cancéreuses, minimisant ainsi les dommages causés aux cellules saines. Cela pourrait conduire à des traitements contre le cancer plus efficaces et moins toxiques.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes à l’origine du blindage nucléaire dans les cellules souches et déterminer comment cette propriété peut être exploitée à des fins thérapeutiques.
