Les systèmes d'accouplement chez les mammifères sont remarquablement diversifiés, allant de la monogamie, où un mâle et une femelle forment un couple à long terme, à la polygamie, où un mâle s'accouple avec plusieurs femelles. On pense que l’évolution de ces différents systèmes d’accouplement est motivée par une combinaison de facteurs génétiques et sociaux.
Plusieurs gènes impliqués dans la régulation du comportement d'accouplement chez les mammifères ont été identifiés. Par exemple, le récepteur de la vasopressine 1a (AVPR1A) On sait que ce gène est essentiel à la liaison des couples chez les campagnols des prairies, une espèce monogame. Les mutations de ce gène peuvent entraîner une promiscuité chez les campagnols des prairies, ce qui suggère qu'il joue un rôle essentiel dans la régulation de leur comportement d'accouplement.
D'autres gènes impliqués dans le comportement d'accouplement chez les mammifères incluent le récepteur dopaminergique D4 (DRD4). gène, associé aux comportements à risque, et au transporteur de sérotonine (5-HTT) gène associé à l’agressivité. On pense que ces gènes influencent le comportement d'accouplement en affectant la personnalité et les préférences sociales d'un individu.
Outre la génétique, les jeux sociaux joueraient également un rôle dans l’évolution des systèmes d’accouplement chez les mammifères. Les jeux sociaux sont des interactions entre individus qui impliquent une compétition pour des ressources, telles que la nourriture, le territoire ou les partenaires. Les résultats de ces jeux peuvent avoir un impact significatif sur le succès reproducteur d'un individu et peuvent donc favoriser l'évolution de certains systèmes d'accouplement.
Par exemple, chez les espèces polygames, les mâles se disputent souvent l’accès aux femelles. Les mâles qui réussissent le mieux dans ces compétitions sont généralement les individus les plus forts et les plus agressifs. Cela peut conduire à l’évolution d’un système d’accouplement dans lequel un petit nombre de mâles s’accouplent avec un grand nombre de femelles.
En revanche, chez les espèces monogames, les mâles et les femelles forment généralement des liens de couple à long terme. Cela peut être favorisé par des jeux sociaux qui favorisent la coopération entre hommes et femmes. Par exemple, chez le campagnol des prairies, mâles et femelles coopèrent pour défendre leur territoire et élever leurs petits. On pense que cette coopération est facilitée par la libération d’ocytocine, une hormone qui favorise le lien et l’attachement.
L'évolution des systèmes d'accouplement chez les mammifères est un processus complexe influencé par une combinaison de facteurs génétiques et sociaux. En comprenant les mécanismes génétiques et sociaux qui sous-tendent le comportement d'accouplement, nous pouvons mieux comprendre la diversité des systèmes d'accouplement qui existent dans la nature.
