Représentants de la Norvège, premier producteur de pétrole d'Europe occidentale, face à un tribunal d'Oslo mardi dans un procès intenté par Greenpeace et un autre groupe opposé au forage dans l'Arctique.

Paix verte, avec Natur og Ungdom (Nature et Jeunesse), un groupe environnemental ciblant les jeunes, a poursuivi l'État norvégien pour des licences accordées en 2016 pour la prospection pétrolière dans la mer de Barents.

Les plaignants accusent la Norvège d'avoir violé l'accord de Paris COP 21 et une section de la constitution amendée en 2014 qui garantit le droit à un environnement sain.

Ils affirment que c'est la première fois qu'un État est poursuivi en justice pour violation des accords signés lors de la conférence sur le changement climatique COP21 à Paris en décembre 2015, qui est entré en vigueur en novembre de l'année dernière.

"Il est clair pour nous que cette nouvelle recherche de pétrole est en violation de l'Accord de Paris et de la constitution norvégienne, et nous sommes impatients de soulever ces arguments devant les tribunaux, " le chef de Greenpeace Norvège, Truls Glowsen, dit dans un communiqué.

Les revenus pétroliers de la Norvège diminuent :la production de pétrole brut a diminué de moitié depuis 2001.

En mai 2016, il a attribué 10 licences couvrant un total de 40 blocs à 13 compagnies pétrolières, y compris le mammouth d'État norvégien Statoil, les groupes américains Chevron et ConocoPhillips, la DEA allemande, Idemitsu du Japon, Lundin de Suède, OMV de l'Autriche et du russe Lukoil.

Les deux ONG demandent désormais l'annulation des concessions en raison des risques environnementaux.

Protéger les générations futures

Contacté par l'AFP ce lundi, les avocats représentant l'Etat norvégien ont refusé de commenter.

La Norvège a insisté sur le fait qu'elle respecte la constitution et la « validité des licences ne peut donc pas être attaquée sur cette base, ", a déclaré le porte-parole du ministère de l'Énergie, Ole Berthelsen.

Trois des permis les plus contestés se situent à proximité immédiate d'une frontière maritime avec la Russie restée jusqu'ici inexplorée, dans un domaine que les deux pays se sont longtemps disputé avant de parvenir à un accord en 2010.

L'une de ces zones est la plus septentrionale que la Norvège ait jamais ouverte à la prospection, et les ONG s'inquiètent de sa proximité avec la banquise.

« Le gouvernement norvégien, comme tout gouvernement, a l'obligation de protéger le droit des personnes à un environnement sain, " a déclaré Ingrid Skjoldvaer, porte-parole de Natur og Ungdom, dans un rapport.

Avec le forage dans l'Arctique, "c'est nous dans la jeune génération, et nos enfants, qui ressentira les pires effets de la combustion de cette huile."

Nombre record de blocs

Paradoxalement, La Norvège abrite également le plus grand parc de voitures électriques au monde par habitant. Il vise à mettre fin aux ventes de voitures neuves équipées uniquement de moteurs à combustion d'ici 2025.

Mais l'or noir de la Norvège lui a également permis de constituer le plus grand fonds souverain au monde, vaut aujourd'hui environ 1 000 milliards de dollars.

En juin, La Norvège a proposé d'ouvrir l'exploration pétrolière dans un nombre record de blocs dans les eaux arctiques de la mer de Barents, malgré l'opposition des écologistes et de certaines parties de sa propre administration.

Parmi les blocs proposés par le ministère du pétrole et de l'énergie, 93 sont situés en mer de Barents et neuf autres en mer de Norvège, également au-dessus du cercle polaire arctique.

Le pays nordique a été l'un des premiers à ratifier l'Accord de Paris, qui vise à maintenir la hausse des températures à moins de 1,5 degré.

Mais l'industrie pétrolière considère que les eaux sont ouvertes à la prospection, surtout ceux proches de la Russie, libres de glace grâce au Gulf Stream, prometteurs, cruciale pour la Norvège à un moment où sa production pétrolière est en baisse constante depuis le pic de 2000.

Le procès devrait se poursuivre jusqu'au 23 novembre.

© 2017 AFP