Quatre cachalots échoués sur une plage en Indonésie sont morts, un responsable local a déclaré mardi, malgré les efforts effrénés pour sauver les mammifères massifs.

Les baleines faisaient partie d'un groupe de 10 personnes repérées par des habitants échoués le long de la plage d'Ujong Krueng dans la province d'Aceh lundi, avec un vu plus loin dans l'eau.

Les sauveteurs ont tenté de repousser les neuf baleines échouées vers la mer sous le regard de centaines d'habitants curieux, quelques images saisissantes.

Cinq ont été repoussés et ont survécu mais quatre sont morts, certains avec la bouche ouverte alors que de petites vagues s'écrasaient sur leurs corps géants.

Les sauveteurs ont attaché des cordes à la queue de certains mammifères pour les tirer vers des eaux plus profondes.

"Nous avons eu des problèmes pour les évacuer par manque d'expérience et de matériel, », a déclaré à l'AFP le directeur de l'agence de protection de la nature d'Aceh, Sapto Aji Prabowo.

"Mais c'est une bonne leçon pour nous car Aceh est un point de passage pour les mammifères marins, donc à l'avenir nous devrions être prêts à faire face à de telles situations."

Une autopsie officielle sera pratiquée sur les baleines pour déterminer la cause de la mort, mais Prabowo a déclaré que les créatures grises géantes avaient peut-être suivi leur chef jusqu'au rivage ou avaient perdu leur chemin.

"D'habitude, les cachalots éviteront d'aller en eau profonde s'ils sont malades. Deux d'entre eux étaient malades. Donc, nous supposons que les chefs étaient malades et que les autres les ont automatiquement suivis jusqu'à la plage, " a déclaré Prabowo.

Une baleine avait des blessures suggérant qu'elle avait été blessée par un récif de corail, il a dit, ajoutant que les quatre morts seront enterrés près de la plage.

C'est la deuxième fois au cours des dernières années que des cachalots sont retrouvés échoués sur l'île la plus au nord de Sumatra, dont un retrouvé mort sur une plage de Banda Aceh en 2016.

L'année dernière également, huit globicéphales sont morts après un échouage massif sur la côte de l'île principale de Java en Indonésie.

Ils faisaient partie d'un groupe de plus de deux douzaines de globicéphales noirs qui s'étaient échoués à marée haute.

© 2017 AFP