Les virus sont de minuscules agents infectieux qui ne peuvent se répliquer qu’à l’intérieur des cellules des organismes vivants. Pour se répliquer, les virus doivent d’abord pénétrer dans une cellule, puis détourner la machinerie cellulaire pour se copier. Une fois qu’un nombre suffisant de copies ont été réalisées, les virus sortent de la cellule, la détruisant ainsi.
La protéine virale étudiée par les chercheurs de l'Université de Washington, appelée NS1, est produite par le virus de la grippe. NS1 joue un rôle essentiel dans le cycle de réplication du virus en empêchant la cellule hôte de détecter et de détruire le virus.
NS1 y parvient en se liant à une protéine appelée RIG-I, qui fait partie du système immunitaire de la cellule. RIG-I détecte normalement l'ARN viral et déclenche une réponse immunitaire, mais NS1 empêche RIG-I de faire son travail.
Les chercheurs de l'Université de Washington ont découvert que NS1 se lie à RIG-I d'une manière qui bloque la capacité de la protéine à interagir avec l'ARN viral. Cela signifie que RIG-I ne peut pas déclencher de réponse immunitaire et que le virus est capable de se répliquer de manière incontrôlée.
Les chercheurs ont également découvert que NS1 peut se lier à d’autres protéines de la cellule impliquées dans la réponse immunitaire. Cela suggère que NS1 pourrait avoir plusieurs moyens de bloquer le système immunitaire et de favoriser la réplication du virus.
Les résultats de cette étude pourraient aider les scientifiques à développer de nouveaux traitements antiviraux ciblant NS1. En bloquant la capacité de NS1 à se lier à RIG-I et à d'autres protéines, les scientifiques pourraient peut-être empêcher la réplication et la propagation du virus.
Cela pourrait conduire à de nouveaux traitements contre les infections virales, notamment le COVID-19, causé par un coronavirus. Il n’existe actuellement aucun traitement antiviral efficace contre le COVID-19, il est donc urgent de développer de nouveaux traitements.
