Un océanographe de l'Université de Washington est scientifique en chef lors d'un voyage dans les eaux autour de l'Antarctique dans le cadre d'un effort majeur pour surveiller l'océan Austral.

Stephen Riser, professeur d'océanographie à l'UW, lancé le 24 décembre dans le cadre des observations et modélisation du carbone et du climat de l'océan Austral, ou SOCCOM, pour collecter de meilleures données sur l'océan le plus éloigné de la planète.

L'expédition en est aux deux tiers d'un voyage d'un mois de Punta Arenas dans le sud du Chili à la station McMurdo en Antarctique. Le long du chemin, les chercheurs déploient des flotteurs robotisés construits à l'UW dans le cadre de la période de six ans, Effort de 21 millions de dollars de la National Science Foundation. Le projet multi-institutionnel, basé à l'Université de Princeton, rassemblera des observations détaillées de l'océan Austral pour comprendre son rôle dans le climat mondial.

Dans un article du 26 décembre sur son blog, "Flottant sur l'océan Austral, " Riser a écrit, "Ce matin, le navire surfe sur les vagues, poussé par un vent de près de 50 nœuds, et le capitaine nous a interdit de travailler sur le pont jusqu'à ce que le vent se soit calmé. "Il viendra probablement un moment où nous serons tous épuisés, mais pour l'instant, l'énergie et la camaraderie ne manquent pas."

Il a signalé cette semaine que la croisière continue de bien se dérouler. L'équipe a déployé avec succès 10 des 12 flotteurs SOCCOM, ainsi que quatre capteurs Argo standard construits par UW. Tous les instruments fonctionnent et renvoient des données.

Les deux derniers chars SOCCOM, Riser a dit, "sera plus difficile et plus risqué, alors que nous entrons dans la mer de Ross, et les cartes des glaces montrent des concentrations de glace très élevées et beaucoup d'icebergs."

Le navire a vu beaucoup de mer jusqu'à présent, il a dit, mais rien comparé à ce qu'il rencontrera dans la mer de Ross, une baie profonde entre l'est et l'ouest de l'Antarctique.

"La glace de mer comme celle-ci peut être dangereuse pour les flotteurs, mais ils ont un algorithme d'évitement de glace qui les a protégés jusqu'à présent. Nous verrons s'il est à la hauteur du défi de la banquise dérivante dans la mer de Ross, " Riser a écrit.

ClimateCentral a envoyé la communicatrice scientifique Greta Shum et le photographe Ted Blanco pour publier des mises à jour depuis le navire. Shum a organisé une séance de questions-réponses Reddit le 29 décembre avec l'équipe scientifique.

Caitlin Whalen, chercheur au Laboratoire de physique appliquée de l'UW, est également à bord pour un projet de recherche distinct. Pour des mises à jour supplémentaires, lire le blog officiel de la croisière, lire les blogs de chercheurs de Riser et Tatiana Rynearson, un ancien élève de l'UW maintenant à l'Université de Rhode Island, ou suivez les mises à jour de SOCCOM sur Twitter, Facebook et Instagram.