Les mutations qui affectent le vieillissement, connues sous le nom de « mutations associées à la longévité », sont en réalité assez rares et se produisent à une fréquence beaucoup plus faible qu'on ne le pensait auparavant. En étudiant les mutations liées au vieillissement chez l’organisme modèle Caenorhabditis elegans, les chercheurs ont découvert que seule une petite fraction des mutations avait un impact significatif sur la durée de vie. Sur plus de 200 000 mutations examinées, seule une poignée a été identifiée comme associée à la longévité. Cela suggère que les effets des mutations sur le vieillissement sont très spécifiques et que la grande majorité des mutations ne jouent pas un rôle significatif dans la détermination de la durée de vie.