L’extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces s’est produite il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé. La théorie dominante de cette extinction est la théorie de l'impact d'un astéroïde de Chicxulub, qui suggère qu'un astéroïde ou une comète d'environ 10 à 15 kilomètres (6 à 9 miles) de diamètre a frappé ce qui est aujourd'hui la péninsule du Yucatán au Mexique. Cet impact aurait provoqué un énorme cratère, des tsunamis et des incendies de forêt, tout en bloquant la lumière du soleil et en provoquant un hiver mondial.

D'autres théories sur l'extinction des dinosaures incluent les changements climatiques, les éruptions volcaniques et les maladies. Cependant, la théorie de l’impact d’un astéroïde est l’explication la plus largement acceptée.

Certaines petites espèces de dinosaures, comme les ancêtres des oiseaux, ont survécu à l’extinction et ont finalement évolué pour devenir les oiseaux modernes que nous voyons aujourd’hui. Parmi les autres survivants figuraient des tortues, des crocodiles, des lézards et des serpents, ainsi que des mammifères tels que des opossums, des chauves-souris et des rongeurs.