Les dernières investigations confirment la suspicion d'un développement massif d'une algue d'eau saumâtre toxique dans l'Oder. Ce phénomène aurait pu jouer un rôle dans la destruction massive de poissons, de moules, d'escargots et peut-être d'autres espèces animales. Les chercheurs continuent de penser qu'il ne s'agit pas d'un phénomène naturel, étant donné que l'espèce d'algue Prymnesium parvum n'est pas, dans les conditions naturelles, présente en grand nombre sur les tronçons de l'Oder touchés. Pour être présente en grand nombre dans cette zone, l'espèce dépend des niveaux de salinité qui ne peuvent être produits que par les rejets industriels.

L'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces et des pêches continentales (IGB) avait détecté et identifié au microscope cette algue d'eau saumâtre toxique dans tous les échantillons prélevés dans le cours moyen de l'Oder au cours des derniers jours, mais la toxine algale associée n'avait pas encore été détectée. . Les échantillons prélevés par l'IGB ont maintenant été analysés par le Département de chimie et toxicologie alimentaires de l'Université de Vienne, qui a confirmé les hypothèses.

"Nous avons pu détecter sans équivoque des quantités importantes d'un sous-type de la toxine algale, connue sous le nom de prymnésines, dans des échantillons prélevés dans diverses parties de l'Oder", a déclaré le Dr Elisabeth Varga, chercheuse de l'Université de Vienne qui a effectué l'analyse. au centre de spectrométrie de masse de l'université.

"Nous savons par des recherches antérieures sur cette toxine algale que la toxine est fortement liée à l'algue. Lorsque cette espèce d'algue spécifique est présente en très grande quantité, comme c'est le cas dans les échantillons de l'Oder, il faut également supposer que la la concentration de toxine est très élevée. Étant donné que tous les échantillons ont été prélevés à un stade avancé de la prolifération d'algues, un lien direct avec la mortalité des poissons et des mollusques peut être supposé », a expliqué Varga. Cependant, des recherches supplémentaires sur la toxicité des prymnésines sont encore nécessaires, a-t-elle ajouté, et il n'a pas encore été entièrement clarifié quels autres groupes d'organismes peuvent être affectés en dehors des poissons et des mollusques. Cela vaut également pour les effets potentiels sur l'organisme humain.

Les scientifiques sont en train de déterminer la quantité exacte de toxine à partir des échantillons de biomasse de l'algue et des échantillons d'eau prélevés, mais cette procédure est plus longue et techniquement complexe. "Les prymnésines sont des composés organiques très spécifiques, avec jusqu'à 107 atomes de carbone, pour autant que l'on sache. Bien que ces composés puissent, en principe, être mesurés par des spectromètres de masse avancés, dans la pratique, seuls quelques laboratoires en Europe les analysent, en partie parce qu'il existe il n'est pas nécessaire de les étudier », a expliqué le Dr Stephanie Spahr, chef du groupe de recherche sur les contaminants organiques à l'IGB.

Il n'existe aucune norme analytique pour ces toxines disponibles partout dans le monde. Pour cette raison, les toxines ont été classées sans ambiguïté à l'aide de souches préalablement caractérisées qui avaient été cultivées à l'Université de Copenhague (groupe de recherche de Per J. Hansen) et caractérisées à l'Université technique du Danemark (groupe de recherche de Thomas O. Larsen) dans le cadre de projets internationaux.

"L'Oder souffre actuellement d'un développement massif extrême d'algues planctoniques. Prymnesium parvum est fortement dominant dans tous les échantillons; dans l'Oder, cette algue représente au moins la moitié de la biomasse algale totale, et même après avoir été diluée par l'afflux de la rivière Warta, il se situe toujours à 36%. A ma connaissance, un tel développement de masse n'a jamais été observé auparavant dans nos eaux douces. Le phénomène a probablement été rendu possible par des rejets de sel, des quantités abondantes de nutriments, des températures d'eau élevées et une longue résidence. fois dans les barrages et dans la rivière aménagée », a noté le scientifique de l'IGB, le Dr Jan Köhler, responsable du groupe de recherche sur la photosynthèse et la croissance du phytoplancton et des macrophytes.

"Maintenant, ce qui manque, c'est la caractérisation génétique de la souche d'algue. Plus de 50 souches de Prymnesium parvum ont été décrites; elles diffèrent considérablement en termes d'exigences environnementales et de production de toxines. Les toxines sont actuellement classées en trois groupes, chaque groupe composé de plus de dix toxines différentes ; cela pose un défi important lorsqu'il s'agit de les déterminer", a déclaré Jan Köhler.

« Nous contactons maintenant immédiatement les autorités compétentes afin que les résultats de la recherche puissent être intégrés dans de nouvelles campagnes et programmes de mesure », a fait remarquer le scientifique de l'IGB, le Dr Tobias Goldhammer, chef du groupe de recherche Nutrient Cycles and Chemical Analytics. De cette façon, les développements ultérieurs sur l'Oder peuvent être mieux surveillés, a-t-il ajouté. "Les niveaux élevés de salinité que nous avons mesurés dans les échantillons se produisent plus fréquemment dans l'Oder ; ils sont déclenchés par la pollution industrielle dans les cours supérieurs. Par conséquent, si les niveaux de sel ne diminuent pas et que nous continuons à connaître des étés excessivement chauds et secs, une telle masse toxique des développements pourraient se reproduire à l'avenir."

Nouvelle analyse :les données satellitaires confirment une efflorescence algale massive dans l'Oder

Une efflorescence massive d'algues peut être détectée dans l'Oder à l'aide de données satellitaires. Les experts de Brockmann Consult (une société d'analyse de données environnementales et de logiciels située à Hambourg) ont traité les données satellitaires du satellite européen Copernicus Sentinel 2 en étroite collaboration avec l'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces et des pêches intérieures (IGB) et l'AG Modeling Methods en Télédétection à l'Université de Leipzig et concentrations calculées de chlorophylle, qui servent d'indicateurs de prolifération d'algues.

Le satellite Sentinel 2 transporte un capteur optique qui peut être utilisé pour déterminer la couleur de l'eau et déduire quelles substances colorantes se trouvent dans l'eau. Les pigments fournissant des couleurs tels que la chlorophylle dans les algues modifient la lumière solaire incidente, et le capteur à bord du satellite peut détecter ce changement de lumière. Cela signifie que des concentrations anormalement élevées d'algues peuvent également être détectées.

Dans cette analyse initiale, trois périodes sélectionnées ont été examinées, couvrant trois profils de concentrations de chlorophylle dans la rivière Odra à la fin juillet, au début août et à la mi-août. A la fin du mois de juillet, la concentration de l'ensemble du cours de la rivière était à peu près moyenne avec une légère augmentation dans la partie sud de la rivière autour de la ville d'Opode. Début août, un saut de concentration de chlorophylle est observé au niveau de Wroclaw, et 10 à 12 jours plus tard, la prolifération d'algues s'est déplacée plus en aval comme une vague et s'est propagée à une plus grande zone de la rivière Odra.

Les données satellitaires ont un grand potentiel pour aider à clarifier davantage la catastrophe d'Odra. Les nouveaux résultats aideront à mieux comprendre la prolifération d'algues prymnesium toxiques en cours et à préciser son origine dans l'espace et dans le temps. À cette fin, les données de surveillance écologique aquatique et les échantillons d'eau sont combinés avec les données satellitaires, qui sont également disponibles dès le début de la catastrophe environnementale. Ces analyses doivent se poursuivre dans les semaines à venir. + Explorer plus loin

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