(Phys.org)—Une petite équipe de chercheurs de l'Université Fordham et du Providence College, aux États-Unis, a découvert qu'il existe des différences génétiques petites mais perceptibles entre les rats vivant dans les quartiers chics et ceux du centre-ville sur l'île de Manhattan. Dans leur article publié dans la revue Écologie moléculaire , le groupe décrit le piégeage des rats d'un bout à l'autre de l'île, effectuer des tests génétiques sur eux et décrire ce qu'ils ont trouvé.

La ville de New York, comme les autres grandes villes du monde, héberge une très grande population de rats - dans ce cas, principalement des rats bruns. La plupart des gens qui y vivent trouvent que c'est un problème, car en plus d'être destructrices et porteuses de maladies, ils sont également considérés comme dégoûtants. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur les rats qui ne vivent que sur l'île de Manhattan, notant que peu de travail a été fait pour comprendre les rats qui y vivent.

L'étude consistait à piéger des rats, se déplaçant du nord au sud de l'île, leur coupant la queue, et les utiliser comme source pour l'analyse de l'ADN, puis comparer les résultats génomiques par géographie.

Les chercheurs rapportent que la grande majorité des rats étaient des descendants de rats d'Europe occidentale, amenés sur des navires il y a plus de 200 ans. Mais l'analyse a également révélé que les rats étaient dans la région depuis assez longtemps pour avoir développé des différences génétiques mineures selon l'endroit où ils vivaient. Cette, l'équipe note, n'était pas particulièrement surprenant en raison du comportement des rats - ils s'éloignent rarement de chez eux. Il n'était pas surprenant non plus de voir des différences entre les rats du centre-ville et du centre-ville - les deux zones sont séparées par le quartier commercial, ce qui n'est pas particulièrement favorable aux rats. Ainsi, ceux qui vivent dans les quartiers chics sont peu incités à déménager au centre-ville, ou vice versa. Étonnamment, l'analyse a montré qu'il y avait même de légères différences entre les quartiers - chacun avait ses propres rats distincts. Les chercheurs pourraient dire, par exemple, en regardant un profil de rat individuel, s'il avait résidé dans l'East ou West Village.

Le groupe prévoit de poursuivre son étude des populations de rats urbains, rechercher des modèles qui pourraient aider les urbanistes à réduire le nombre de rats, rendre les villes plus sûres et des lieux de vie moins dégoûtants.

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