Les tardigrades, également connus sous le nom d'ours d'eau, sont des animaux microscopiques connus pour leur capacité à survivre dans des environnements extrêmes. Ils peuvent résister à des températures aussi basses que -272 degrés Fahrenheit et aussi élevées que 302 degrés Fahrenheit, ainsi qu'à des pressions jusqu'à six fois supérieures à celles trouvées dans les parties les plus profondes de l'océan.

Les tardigrades ont également la capacité d’entrer dans un état d’animation suspendue appelé cryptobiose, au cours duquel leur métabolisme ralentit jusqu’à presque zéro. Cela leur permet de survivre pendant de longues périodes sans nourriture ni eau.

Les chercheurs étudient les tardigrades dans le but d’en apprendre davantage sur leurs capacités uniques. Ils espèrent pouvoir un jour utiliser les protéines tardigrades pour développer de nouveaux traitements contre les maladies humaines.

Dans une étude récente, des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont découvert que les protéines tardigrades peuvent ralentir le métabolisme des cellules humaines. Les chercheurs ont introduit des protéines tardigrades dans les cellules humaines et ont constaté que le métabolisme des cellules ralentissait jusqu'à 50 %.

Les chercheurs pensent que les protéines tardigrades pourraient être utilisées pour traiter diverses maladies humaines, telles que le cancer et le diabète. Les cellules cancéreuses croissent et se multiplient rapidement et ont besoin de beaucoup d’énergie pour ce faire. En ralentissant le métabolisme, les protéines tardigrades pourraient contribuer à ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Le diabète est une maladie qui survient lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’insuline, une hormone qui aide les cellules à absorber le glucose présent dans le sang. En ralentissant le métabolisme, les protéines tardigrades pourraient aider à réduire la quantité de glucose dont les cellules ont besoin, ce qui pourrait aider à contrôler la glycémie.

Les chercheurs continuent d'étudier les protéines tardigrades et leurs applications médicales potentielles. Ils espèrent que les protéines tardigrades pourront un jour être utilisées pour développer de nouveaux traitements contre diverses maladies humaines.

Source :

"Les protéines tardigrades peuvent ralentir le métabolisme dans les cellules humaines." ScienceQuotidien. ScienceDaily, 22 août 2017. .