Crédit :Judy Friedlander, auteur fourni
La taxonomie était autrefois le domaine des scientifiques en blouse blanche avec des années de formation universitaire. Bien que cette expertise soit toujours importante, les Australiens de tous les jours aident de plus en plus à identifier les espèces grâce à des applications de science citoyenne. Les progrès rapides des appareils photo pour smartphones et tablettes contribuent à populariser cette activité.
Les chercheurs en biodiversité demandent aux scientifiques citoyens de fournir des données pour combler les lacunes en matière d'information, identifier le déclin des espèces et éclairer les décisions de gestion. Et de jeunes chercheurs, dont certains n'ont même pas encore l'âge d'être scolarisés, se mobilisent pour apporter leur aide.
Des histoires telles que l'expérience de Luke Downey, 14 ans, de Canberra, inspirent d'autres personnes à enregistrer et à télécharger des images dans des bases de données sur la biodiversité. Plus tôt cette année, Luke a trouvé un coléoptère rare, Castiarina testacée , vu pour la dernière fois dans l'ACT en 1955. Son observation a été enregistrée dans la Canberra Nature Map, un référentiel en ligne de plantes et d'animaux rares.
Un adolescent découvre un coléoptère bijou rare à LBG 65 ans après la première observation d'ACT https://t.co/EqPT0P9I5O via @canberratimes
— Dramatis Scientificae (@DramSci) 11 janvier 2021
J'ai mis un objectif macro sur mon smartphone et j'ai été accro
Ma propre inspiration pour devenir un scientifique citoyen était un objectif macro bon marché maintenant fixé en permanence sur mon smartphone. Ce petit objectif portable photographie de petits sujets à des distances très proches. (Certains smartphones plus récents ont des objectifs intégrés qui peuvent le faire.)
J'ai attrapé le "bug" de prendre des images détaillées en gros plan comme celle ci-dessous d'abeilles indigènes sans dard, Tetragonula carbonaria , communiant les uns avec les autres et admirant ou s'occupant de leur cire d'abeille. Partager les images que j'ai prises en a converti d'autres à ce type de science citoyenne.
En attachant un objectif macro à votre smartphone (certains ont des caméras de gros plan intégrées), vous pouvez prendre des photos comme celle-ci de l'abeille indigène sans dard, Tetragonula carbonaria. Crédit :Judy Friedlander, auteur fourni
N'importe qui peut maintenant prendre des gros plans d'insectes, de plantes et d'autres espèces pour contribuer aux bases de données scientifiques citoyennes. La clarté de ces images signifie que les experts peuvent souvent déterminer l'espèce, ajoutant à la compréhension de la distribution et des nombres pour aider à la conservation sur le terrain.
Des activités comme celles-ci figurent dans le programme B&B Highway, géré par PlantingSeeds Projects. Le programme encourage les élèves des écoles de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria à participer à un projet de science citoyenne. Il est affilié au réseau et à la base de données internationaux sur la biodiversité iNaturalist et à l'Atlas of Living Australia du CSIRO.
Les élèves utilisent des smartphones et des tablettes dans les cours de récréation pour capturer des images extraordinaires d'insectes de moins de 1 cm de long ou de minuscules détails de parties de fleurs. Il existe un tableau de bord en ligne où les étudiants peuvent voir et partager leurs observations et leurs connaissances. These images then contribute to our knowledge of species distributions and densities.
Focusing on pollinators
The B&B Highway program has developed a biodiversity-based curriculum with the NSW Department of Education. The project includes plantings and constructed habitats at schools to form regenerative corridors. It has a target of over 60 hubs by mid-2022 to help counter the alarming decline in pollinators in Australia and around the world.
The B&B Highway program provides training for teachers and students. While students are often more at ease with smart devices and their camera functions than their teachers, separate instructions are given to school administrators to set up an iNaturalist account and upload observations. Having a school account ensures students' identities are protected and all observations are listed as the schools."
Children under the age of 13 cannot create an account or engage directly with many citizen science communities, including iNaturalist. This means an adult needs to upload observations.
The photos you take can help fill the gaps in knowledge about the distribution and abundance of pollinators and the flowers they visit. Credit:Judy Friedlander, Author provided
An observation is regarded as research grade if at least two site users agree on the identification to the taxonomic species level. Observations on iNaturalist are shared with the Atlas of Living Australia.
Taxonomists regularly report concern at the lack of data on the distributions and densities of insect pollinators. This month's addition of 124 Australian species to the International Union for Conservation of Nature's (IUCN) Red List of Threatened Species means urgent strategies—including citizen science—are needed to help regeneration.
Urban observations are important as about 30% of Australia's threatened species occur in cities. Yet only about 5% of citizen science projects in Australia are urban-based. With three-quarters of Australia's 23.4 million people now living in a capital city, the citizen science potential is enormous.
Some tips from the experts
The following tips drawn from the iNaturalist teacher's guide will help you get started.
Take identifiable photos. Try to fill the frame with your subject. It may help to use your hand to hold a flower or plant still, but make sure the plant is not dangerous.
Take multiple photos. Many organisms, particularly plants and insects, cannot be identified to species level from a single photo. Take several photos from different angles. For plants, photos of flowers, fruit and leaves are all helpful for ID.
Observations of wild species, like this King Parrot, Alisterus scapularis, are of more scientific value. Crédit :fourni par l'auteur
Focus on wild organisms. In general, the iNat community is more interested in wild organisms. Members respond more to pictures of weeds and bugs than cultivated roses and hamsters in cages.
Pay attention to metadata. This is the information associated with a photo that captures when and where (if location services are on) a photo was taken. Screen shots of photos will lose this data, which may result in incorrect data entry. Watch for locations and dates that don't make sense. If your device's time and date settings are wrong, the data will be wrong.
Don't feel pressured to make research grade observations . Many organisms cannot be identified to the species level using only photographic evidence so observations of them may never attain research grade.
Be aware of copyright. Images should not be copied from books or the internet to illustrate what you observed. Post only your own photos.
Check out Seek. Seek is an educational tool built on iNaturalist. It does not actually post observations to iNaturalist but provides tools such as automated species identification (when possible) and nature journalling.
