Bien que les épaulards soient des animaux intelligents dotés de structures sociales et de stratégies de chasse complexes, il n'existe aucune preuve scientifique pour étayer l'affirmation selon laquelle ils s'enseignent mutuellement comment voler le poisson des pêcheries humaines. Les épaulards sont des prédateurs opportunistes qui se nourrissent principalement de poissons, de phoques, d'otaries et d'autres mammifères marins. Bien qu'ils puissent occasionnellement cibler des poissons capturés dans des filets de pêche ou des pièges, ce comportement est probablement dû à la disponibilité de proies faciles plutôt qu'à une compétence acquise.