Les abeilles solitaires qui ont ingéré le pesticide clothianidine lorsqu'elles butinaient des fleurs de colza sont devenues plus lentes. De plus, les fraises pollinisées par ces abeilles étaient plus petites. C'est ce que montre une nouvelle étude de l'Université de Lund en Suède.

Les fraises sont connues pour devenir plus grosses si les abeilles ont visité leurs fleurs, mais la façon dont la croissance des fraises est affectée si les abeilles ont été exposées à des insecticides néonicotinoïdes n'a pas été claire jusqu'à présent. Dans une nouvelle étude publiée dans PLOS ONE , une équipe de recherche suédoise a fait deux découvertes.

"Nous avons étudié des abeilles qui ont ingéré de la clothianidine, un pesticide qui était auparavant utilisé dans le colza pour lutter contre les altises. Notre étude indique que la substance a ralenti les abeilles et a altéré leur capacité à polliniser les fleurs de fraisier", explique Lina Herbertsson, chercheuse en biologie à Lund. Université.

Les chercheurs ont utilisé 12 cages extérieures où les abeilles solitaires pouvaient se nourrir de fleurs de colza et de fraisier. Dans la moitié des cages, le colza avait été traité à la clothianidine. Les abeilles exposées au colza traité avaient besoin de plus de temps que les autres abeilles pour visiter le même nombre de fleurs de colza. Lorsque les chercheurs ont ensuite pesé les fraises, ils ont fait une autre découverte. Il s'est avéré que les fraises étaient plus petites si elles avaient été pollinisées par des abeilles qui butinaient du colza traité à la clothianidine.

"Des études antérieures ont montré que la clothianidine affecte négativement les abeilles sauvages en termes de vitesse de recherche de nourriture, de développement et de reproduction. Nos résultats indiquent qu'elle peut également altérer la capacité des abeilles à polliniser les fleurs de fraisier", déclare Lina Herbertsson.

Elle insiste sur l'importance d'interpréter les résultats avec prudence.

« Dans notre étude, nous n'avons pas identifié la cause du poids inférieur des fraises, et après n'avoir réalisé qu'une seule étude dans des circonstances plutôt particulières, nous ne savons pas non plus s'il s'agit d'une tendance générale », déclare Lina Herbertsson.

En 2018, l'UE a décidé d'interdire complètement l'utilisation de la clothianidine et de deux autres néonicotinoïdes pour la protection des plantes d'extérieur. L'un des autres néonicotinoïdes était le thiaméthoxame, qui peut fausser la pollinisation des pommes par les bourdons, comme l'a déjà montré une autre équipe de recherche. Même si ces agents ne sont plus utilisés pour la protection des plantes d'extérieur dans l'agriculture européenne, Lina Herbertsson estime que les nouveaux résultats sont importants car ils montrent que les pesticides peuvent avoir des effets plus complexes qu'on ne le pense habituellement.

"Bien que la clothianidine soit désormais interdite, d'autres substances qui affectent le système nerveux des insectes de manière similaire l'ont en partie remplacée. Il est donc de la plus haute importance de poursuivre ces recherches et d'étudier comment ces substances affectent le comportement et la pollinisation des abeilles", Lina Herbertsson conclut. + Explorer plus loin

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