Le printemps approche et les oiseaux vont bientôt commencer à nicher dans les arbres des arrière-cours à travers l'Australie. Les arbres de notre jardin ont maintenant 40 ans - pas vieux selon les normes des arbres, mais assez vieux pour être parmi les plus grands de notre banlieue, offrant un refuge aux oiseaux indigènes locaux.

Quand j'ai propagé le pin de Monterey (Pinus radiata ) semis pour la recherche au milieu des années 1970, il en restait quelques-uns. J'en ai gardé quelques-uns, et l'un d'eux a fabriqué un bel arbre de Noël d'intérieur pour notre jeune famille au début des années 1980. Mon plan était de me débarrasser de l'arbre mais, après quelques Noëls, la famille était déterminée à ce qu'il reste.

Dans les années qui ont suivi, notre arbre, maintenant dans le jardin, a atteint près de 27 mètres de haut et près d'un mètre de diamètre. Il est devenu un favori de nombreux oiseaux au fil des ans et un arbre de nidification pour les opossums à queue annelée.

Un groupe de petits corbeaux bruyants mais intelligents (Corvus mellori ), s'y sont perchés, ont chanté de ses hautes hauteurs et ont combattu d'autres de la même espèce et d'autres espèces qui y ont pénétré.

Au cours des verrouillages COVID, j'ai observé le comportement curieux des petits corbeaux alors qu'ils construisaient activement leurs nids en utilisant les arbres de mon jardin et j'ai appris comment ils créent une doublure de nid douce pour leurs poussins. Ce printemps, vous aussi, vous pourrez observer le comportement délicieux des oiseaux lorsqu'ils visitent vos arbres et arbustes à proximité.

Petits corbeaux dans les arrière-cours

Le pin de Monterey est une espèce introduite en Australie et a un potentiel important pour devenir une mauvaise herbe, nous vérifions donc régulièrement les semis auto-semés. Jusqu'à présent, notre vigilance a porté ses fruits et il n'y a aucun évadé dans les parcs, jardins et alentours.

Bien que je ne recommanderais jamais sa plantation, nous allons tirer le meilleur parti de sa présence pendant que nous l'avons. Au fil des ans, l'arbre a fourni une excellente ombre estivale et de merveilleuses interactions avec la faune locale.

Le vacarme lorsque les cacatoès noirs à huppe soufrée et à queue jaune font leurs visites pour se nourrir de cônes doit être entendu pour être cru. Les cacatoès chassent les petits corbeaux alors qu'ils apprécient les cônes, mais les petits corbeaux surveillent et reviennent dès que les cacatoès ont fini de se nourrir.

Pendant les fermetures, les demandes, les discussions et les négociations aviaires ont été une pause bienvenue et divertissante.

Les petits corbeaux ne sont pas susceptibles de figurer en bonne place dans la liste des oiseaux populaires, mais il y a de quoi être impressionné lorsque vous les étudiez.

Malgré leur nom, les petits corbeaux ne sont pas si petits, mesurant plus de 40 centimètres. Ils sont communs dans le sud de l'Australie et mangent presque n'importe quoi, végétal ou animal.

Ce sont des oiseaux intelligents et d'excellents charognards, capables d'ouvrir les contenants de nourriture, de piller les poubelles et de dévorer la route. Ils se sont bien adaptés aux humains et se retrouvent donc dans les arrière-cours à travers le pays.

Construire des nids douillets

Un autre arbre spécial dans notre jardin est l'écorce filandreuse de messmate (Eucalyptus obliqua ). Je l'ai cultivé et des centaines d'autres à partir de graines pour des expériences de recherche à la fin des années 1970, et il provient de la forêt de Wombat près de Daylesford, Victoria.

Son auvent étalé offre une belle ombre estivale tachetée. Et ce sont des fleurs blanches presque discrètes qui font bourdonner l'arbre à cause des visites d'abeilles locales, sans parler des visites de mangeurs de miel indigènes, tels que le wattlebird jaune et le méliphage à plumes blanches.

Chaque printemps, pendant environ 20 ans, j'avais remarqué des marques sur les branches de l'arbre et je me demandais ce qui les causait. Pendant le confinement, j'ai observé de petits corbeaux éplucher des bandes de l'écorce fibreuse filandreuse des branches supérieures. Ce sont des visites privées, inopinées, sans appels ni tracas. Il fallait être vigilant pour savoir que les oiseaux étaient là.

De nombreux oiseaux sont des décorateurs d'intérieur experts. Les petits corbeaux savent exactement ce qu'ils recherchent et où le trouver, et récoltent les matériaux de construction du nid dans différentes parties de l'arbre.

Lors de leurs premières visites, ils rassemblent des matériaux pour la structure de base du nid, fabriqués à partir de brindilles. Une fois en place, ils enlèvent de longues cordes grossières d'écorce des branches inférieures et plus grandes de la canopée.

Quelques jours plus tard, les oiseaux retournent sur certaines des branches supérieures les plus jeunes où ils recueillent de fins fragments d'écorce presque ressemblant à de la fourrure. Ceux-ci fourniront une doublure de nid intérieure douce et fine idéale pour l'éclosion des poussins corbeaux.

Observer les oiseaux dans votre propre jardin

De mon travail avec les arbres, j'ai appris à apprécier certaines des relations délicates et intimes entre la faune, la flore et les champignons.

Je recherche des preuves de marques de griffes d'opossum sur des arbres fortement broutés et des dommages aux branches causés par le grignotage des becs puissants des cacatoès à huppe sulfureuse. Maintenant, je sais que les longs brins tirés des troncs supérieurs et les plus grosses branches de l'écorce filandreuse du messmate sont dus au travail minutieux des petits corbeaux tapissant leurs nids.

Donc, à cette période de l'année, gardez un œil sur vos plantes de jardin et leurs visiteurs aviaires.

Cherchez des oiseaux qui s'élancent, presque furtivement, dans et hors de vos arbres, glycines et rosiers - ils peuvent avoir un nid dans le feuillage. Vos arbustes épineux peuvent offrir une protection aux petits oiseaux et augmenter les chances de réussite de la reproduction.

Les oiseaux indigènes et introduits se reproduiront dans les prochaines semaines. Et les arbres indigènes et introduits peuvent être utilisés par les deux pour la nidification.

De nombreux arbres de jardin populaires, tels que les caroncules ou les conifères introduits, peuvent héberger des pies et des silvereyes. Si vous habitez près d'un ruisseau, vous attirerez peut-être le superbe troglodyte féerique dans un goupillon. Et différents pinsons peuvent apparaître dans vos gommiers, rosiers ou glycines.

Les espèces d'arbres et d'arbustes indigènes avec diverses périodes de floraison peuvent être bénéfiques pour nos oiseaux indigènes. Ils fournissent du nectar et hébergent des espèces d'insectes indigènes à la fin de l'hiver et fournissent une abondance de ressources au printemps.

Les arbres au feuillage fin et à l'écorce fibreuse, comme l'écorce filandreuse et certaines des caroncules à feuilles plumeuses, sont populaires auprès des oiseaux à cette période de l'année pour le matériel de nidification.

Cela signifie que votre jardin peut être un moyen important de maintenir la biodiversité locale. Dans un climat changeant, nous avons besoin de toute la diversité possible ! + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.