Les molécules d'ARN sont essentielles à l'expression des gènes, agissant comme des messagers qui transportent l'information génétique de l'ADN vers la machinerie de production de protéines de la cellule. Cependant, certaines molécules d’ARN ont une durée de vie très courte, n’existant que quelques secondes ou minutes, ce qui les rend difficiles à étudier.
La nouvelle technique, appelée SLAM-seq (pour Short-Lived RNA Analysis by Mate-Pair Sequencing), surmonte ce défi en utilisant une combinaison de marquage chimique et de séquençage à haut débit pour capturer et identifier les molécules d’ARN à courte durée de vie.
Grâce à SLAM-seq, les chercheurs ont pu identifier des milliers de molécules d’ARN à courte durée de vie dans les cellules humaines et analyser leurs modèles d’expression. Ils ont découvert que ces ARN de courte durée sont impliqués dans divers processus cellulaires, notamment la croissance cellulaire, la différenciation et l’apoptose.
Les chercheurs ont également découvert que l’expression des ARN de courte durée est étroitement coordonnée avec l’activité de l’ARN polymérase II, l’enzyme qui transcrit l’ADN en ARN. Cela suggère que les ARN de courte durée jouent un rôle important dans la régulation de la transcription des gènes.
La nouvelle technique constitue un outil puissant pour étudier le rôle des ARN de courte durée dans les processus cellulaires et pourrait conduire au développement de nouveaux traitements pour les maladies provoquées par des perturbations du métabolisme des ARN.
L'étude est publiée dans la revue Nature.
