Le virus de la dengue est un flavivirus transmis par les moustiques qui provoque la dengue, une maladie débilitante qui touche des centaines de millions de personnes chaque année. Le virus se transmet à l’homme par la piqûre de moustiques Aedes aegypti infectés.
Des études antérieures ont montré que l’infection par le virus de la dengue peut modifier le comportement alimentaire des moustiques, les rendant ainsi plus susceptibles de piquer les humains. Cette étude apporte de nouvelles informations sur les mécanismes moléculaires qui sont à l'origine de ces changements comportementaux.
L'étude a été menée par des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) et de l'Université de Californie à Berkeley. Les chercheurs ont infecté des moustiques Aedes aegypti avec le virus de la dengue, puis ont analysé les changements dans l'expression des gènes chez les moustiques.
Ils ont découvert que l'infection par le virus de la dengue provoquait des changements significatifs dans l'expression de plus de 100 gènes, dont beaucoup sont impliqués dans la régulation du comportement du moustique. Par exemple, ils ont découvert que l’infection par le virus de la dengue augmentait l’expression d’un gène appelé « NPF4 », connu pour réguler le comportement alimentaire des moustiques.
Les chercheurs ont également découvert que l'infection par le virus de la dengue provoquait des modifications dans l'expression des gènes impliqués dans la régulation du système immunitaire du moustique. Cela suggère que l'infection par le virus de la dengue peut également affecter la capacité du moustique à combattre d'autres infections.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la manière dont l’infection par le virus de la dengue modifie le comportement des moustiques. Ces informations pourraient être utilisées pour développer de nouvelles stratégies pour contrôler la transmission du virus de la dengue. Par exemple, il pourrait être possible de développer des médicaments ciblant les gènes impliqués dans ces changements de comportement.
D'autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats de cette étude et déterminer toute l'étendue des effets de l'infection par le virus de la dengue sur le comportement des moustiques. Cependant, cette étude constitue un point de départ précieux pour de futures recherches sur ce sujet important.
